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酒過三巡，嚴微道：&ldo;趙兄何故至此?&rdo;趙懷善道：&ldo;說來話長。&rdo;便將黑衣人夜入趙府行兇之事細細道來。嚴微、東方清琪甚是驚詫。嚴微思忖，道：&ldo;趙兄三兄弟武藝不凡，此人竟以一當三，可見其武藝非同尋常。依嚴某所知，湖州城中這般高手屈指可數。&rdo;趙懷善喜道：&ldo;嚴兄可否為小弟查明此人來歷?&rdo;東方清琪道：&ldo;依小女子之見，此人或是無名之輩，或非我湖州人氏。&rdo;嚴微自斟自飲，忽問道：&ldo;你道那廝曾辱罵趙老將軍?&rdo;趙懷善然之。嚴微道：&ldo;他怎生罵的?&rdo;趙懷善遲疑道：&ldo;他罵家父貪生怕死、賣友求榮。&rdo;嚴微思忖道：&ldo;這廝何出此言?趙老將軍德高望重，自歸隱湖州，不問世故，悠然自得。何來仇家?清琪所言不無其理。這廝或非湖州人氏，乃是因舊仇追尋至此。&rdo;趙懷善詫異道：&ldo;嚴兄果真以為那廝乃是家父仇家?&rdo;嚴微道：&ldo;那廝分明為行刺趙老將軍而來，若非仇家，又是甚人?&rdo;東方清琪道：&ldo;趙兄方才言道：察看那廝身手、言語，約莫三十上下。趙老將軍歸隱湖州已十餘年。如此推想，趙老將軍又怎有如此少年仇家?&rdo;趙懷善道：&ldo;家父以為這廝後另有其人。&rdo;嚴微道：&ldo;趙老將軍或許知曉其中隱情。&rdo;趙懷善詫異不解，道：&ldo;家父絕非那貪生怕死、賣友求榮之人。&rdo;嚴微道：&ldo;趙兄若真欲查出其中真相，擒捉兇徒。嚴某願引薦一人。&rdo;趙懷善忙問道：&ldo;何人?&rdo;

嚴微笑道：&ldo;非是他人，乃湖州府尹蘇大人。&rdo;趙懷善道：&ldo;早聞蘇大人冰壼秋月，清正廉潔。湖州百姓無不交口稱讚，敬仰不已。若得他助，自是求之不得。只是無有往來，怎好開口?&rdo;嚴微道：&ldo;這卻不難。&rdo;言罷，與酒保討來筆墨紙硯，疾書一封，付與趙懷善，只道呈上此信，蘇大人自會召見。

趙懷善收妥此信，飲得數杯，起身告別。嚴微、東方清琪亦不強留，任他離去。趙懷善下了酒樓，尋得掌櫃，為嚴微付了酒菜錢，而後直奔府衙。來得湖州府衙，將信箋交與門吏，請其面呈蘇大人。不多時，門吏回來，引趙懷善至府客堂。蘇公出堂相迎。趙懷善急忙上前拜見。蘇公邀其上座。趙懷善驚恐，只得在下首坐了。蘇公又令人端上香茗，笑道：&ldo;趙老將軍可好?&rdo; 趙懷善道：&ldo;煩勞大人掛念，家父身體安康。&rdo;蘇公道：&ldo;趙老將軍戎馬一生，戍守邊疆數十年，英勇善戰，為我大宋江山安穩、黎民百姓太平立下汗馬功勞，乃千古功臣也。且趙老將軍宅心仁厚，為人謙遜，淡泊名利，蘇公甚為敬慕。&rdo;趙懷善急忙起座，躬身施禮，道：&ldo;小民且代家父謝過大人美言。&rdo;蘇公道：&ldo;令尊乃朝廷功臣，府上若有用蘇某之時，差人言語便是，何須嚴微信箋。&rdo;趙懷善道：&ldo;大人有所不知。家父自歸隱田園，不願多與官府往來。如小人三兄弟，自幼習文練武，家父卻不肯讓我等入仕從軍。&rdo;蘇公心中詫異，卻不便多問。

趙懷善又道：&ldo;適才小人幸逢嚴微，言及家中之事。嚴微指引小人來見大人。小人早聞大人斷案如神，深信其言，故冒昧前來。&rdo;蘇公道：&ldo;卻不知府上發生甚事?&rdo;趙懷善便將黑衣人夜入趙府行刺之事娓娓道來。蘇公手撫長須，細細傾聽。待趙懷善言罷，蘇公離座思忖，悠然踱步。趙懷善靜觀不語。

良久，蘇公止步道：&ldo;蘇某初來湖州之時，曾聞得前