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林老三是一個除了會耕地耙田、插秧打穀以外而沒有其他任何技能的本分農民，而且幾年前因不小心從山上摔了一跤，腿還摔斷了，雖然後來鄉村醫生把骨頭是接好了，但不知怎麼的傷腿卻再也不能受力了，走路也有些一瘸一拐的。剛進城時林老三也跟著其他人到那些招工單位去應聘，但人家不是要年輕的，就是要有技術的，還有一些招工的人更怪，眼睛專門盯著那些年青的，長得漂亮的女娃兒上上下下地打量，硬是看得來眼睛都直了，就像有些人說的一樣&l;口水都流得有一尺長&r;，而對林老三這樣一個腿有殘疾的半焉子老農民他們是看都不看的。

省城的東門有一個全城最大的&ldo;人市&rdo;，每天從早到晚都擠滿了從各地進城來找活路的人，幾個大廳裡的人都擠得滿滿的，還有許多人就只好站在廳外的路邊、屋簷下，甚至連&ldo;人市&rdo;外的馬路上也擠滿了一堆一堆的人，偶爾有一個招工的一到，馬上就被人群圍得個水洩不通。&ldo;人市&rdo;及其附近遍地都扔滿了快餐飯盒、礦泉水瓶和各種雜物、垃圾。人們自發以行業形成待招區，如餐飲業、服務業、機械製造業、雜工等等。林老三在省城東門&ldo;人市&rdo;的雜工區整整站了一個星期都沒有找到工作，眼看帶來的盤纏已經所剩無幾時，一個跟林老三年齡差不多的老鄉跟他說：&ldo;林老三，你還在這兒站到起啊?腳站酸沒得?現在的活路不好找，你要想找活路輕鬆票子還要多的嗦?你想找個啥子活路嘛?與其找個成天有人把你管到起的還沒有多少票子的活路還不如跟到我去幹。&rdo;那個老鄉邊說邊撿起路邊一個空的礦泉水瓶。

&ldo;你是在當收荒匠嗦?好不好收嘛?一天掙得到好多?&rdo;林老三幫他撿起一個紙盒問。

&ldo;這麼大一個城市，有的是東西可以收，只要你勤快一點，還怕收不到東西嗎?老實告訴你，我一天最少也要淨得6-70，有時候弄得好搞個1-200不成問題。&rdo;那個老鄉遞過來一支林老三從來都沒有吸過的翻蓋&ldo;紅塔山&rdo;有些炫耀地說。

林老三殷勤地給老鄉點燃香菸，&ldo;有那麼多啊!那這個樣子不是搞個一兩年老子就可以回去造新房子囉!有這麼好的事。唉，那我跟到你幹行不行?&rdo;林老三眼睛一亮急切地問他的老鄉。

就這樣，林老三幹起了收荒匠。他先是在省城跟到他的這位老鄉幹，業務熟練後就來到了離省城只有20來里路的古城區獨自開始了收荒匠的營生。

有一次，林老三一大早就騎著一輛衣架上一邊掛著一個大筐的加重腳踏車出去收破爛。剛騎出去沒有好遠就看見路邊有一個黑色的提包，他見四下無人，趕快撿起來放到大筐裡騎起腳踏車就跑，跑了好遠才找了個無人的地方開啟包來看，包裡除了有幾件衣服以外還發現了800多塊錢。那天，林老三是高興的自己給自己放了一天假，還到小酒館去美美地喝了一頓小酒。他想，要是天天都有這樣的美事就好了。

大年初三一大早，本來就有早起習慣的林老三怎麼也睡不著了，沒有回老家過年的林老三已經三天沒有開工了。他想，今天早點出去轉轉，說不定還會有點啥子意外收穫呢。

說幹就幹，他是燈也不開，借著屋外昏暗的路燈光摸索著穿好了衣服，拿起桌上昨天晚上喝剩的江津老白乾就著昨天買的鍋盔猛地灌了一大口，65度的江津老白乾一下肚，一種火燒火辣的感覺從喉嚨一直燒到了胃裡，一下子就把他殘存的一點睡意趕走了，他趕快再咬了一大口鍋盔嚼了起來，唱著進城後學來的流行歌曲&ldo;我家住在黃土高坡哦，哦，哦，大風從坡上滾過……&rdo;騎著他的加重腳踏車出門了