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&ldo;就是食物正在害死我!&rdo;

&ldo;您應該試著吃點東西，卡斯泰爾小姐。餓肚子只會讓您更加虛弱。&rdo;我放開她的手，&ldo;我提不出什麼更好的建議。可以開開窗戶，讓空氣流通，當然啦，清潔是最重要的。&rdo;

&ldo;我每天洗澡。&rdo;

&ldo;每天換衣服和床單也會有幫助。最要緊的是，您必須吃東西。我去過廚房，看到給您的飯菜都做得很好。您沒有什麼可擔心的。&rdo;

&ldo;有人給我下毒。&rdo;

&ldo;如果你中了毒，我也逃不了!&rdo;卡斯泰爾激動地大聲說，&ldo;求求你了，伊萊扎!你怎麼就不明白呢?&rdo;

&ldo;我累了。&rdo;這位病弱的婦人把身體往後一仰，閉上了眼睛。&ldo;謝謝您來看望我，華生醫生。把窗戶開啟，換床單!看得出來，您肯定處於事業的最頂峰!&rdo;

卡斯泰爾示意我出來，說實在的，我也巴不得離開。我們第一次見到伊萊扎&iddot;卡斯泰爾時，她就表現得傲慢無禮，現在疾病又使她性格的這些方面變本加厲。我和卡斯泰爾在門口告別。&ldo;謝謝您的來訪，華生醫生。&rdo;他說，&ldo;我能理解是什麼樣的壓力使可憐的凱薩琳跑去找您。我非常希望福爾摩斯先生能從眼下的困境中擺脫出來。&rdo;

我們握了握手。我正要離去，突然想了起來。&ldo;還有一件事，卡斯泰爾先生。您妻子會游泳嗎?&rdo;

&ldo;什麼?多麼稀奇古怪的問題!你想知道這個做什麼?&rdo;

&ldo;我自有道理……&rdo;

&ldo;好吧，實際上，凱薩琳根本不會游泳。她對水有一種恐懼感，曾對我說過，不管什麼情況她都不會進入水裡。&rdo;

&ldo;謝謝您，卡斯泰爾先生。&rdo;

&ldo;祝你愉快，華生醫生。&rdo;

門關上了。我得到了福爾摩斯向我提出的那個問題的答案。現在需要知道的就是我為什麼要問這個問題了。

第十四章　步入黑暗

我回來的時候，有一封邁克羅夫特的信件等著我。他告訴我他那天傍晚會在迪奧金俱樂部，如果我屆時前去，他很樂意見我。這些日子我辛苦奔波，再加上剛去了一趟溫布林頓，已經幾乎精疲力竭……我只要過於勞累，在阿富汗所受的舊傷就會發作。雖然如此，我還是決定稍事休息後再出去一趟，因為我強烈地意識到，我在外面享受自由時，歇洛克&iddot;福爾摩斯卻在忍受痛苦的折磨，這比考慮我自己是否舒適重要得多。邁克羅夫特可能不會再給我第二次機會拜訪他，他不僅極度肥胖，而且變化無常，像一個龐大的影子一樣在權力的走廊間倏忽掠過。哈德森夫人端來推遲了的午飯，我吃完後就坐在椅子上睡著了。當我出門叫車前往蓓爾美爾街時，天色已經暗了下來。

邁克羅夫特依舊在訪客接待室接見我，這次的態度比我和福爾摩斯一起去的那次要乾脆和正式。沒有寒暄說笑，他直奔主題。&ldo;這件事非常棘手，非常棘手。我弟弟既然不打算接受我的忠告，為何要來徵求我的意見呢?&rdo;

&ldo;我認為，他是想從您這裡得到情報，而不是尋求忠告。&rdo;我回答。

&ldo;有道理。但我只能提供建議而不是情報。他當時就應該聽從我的意見。我告訴他繼續調查這件事不會有好結果‐‐不過他就是這種性格，小時候就是這樣，做事衝動。