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希瑟&iddot;佩爾斯、約瑟芬&iddot;法倫和埃塞爾&iddot;布魯姆費特案件的重新調查也幾乎沒留下什麼不清楚的地方。或許驗屍官感覺有太多的流言和猜測。庭審時他和陪審團坐在一起。陪審團中有人向證人提出質問，他沒有試圖阻止，甚至也沒有企圖控制整個程序。伊爾姆蓋德&iddot;格羅貝爾和施泰因霍夫的事終於公之於眾，馬庫斯&iddot;柯恩先生和達格利什坐在法庭後排一起聽著，他的臉因痛苦而變得鐵青。庭審過後，瑪麗&iddot;泰勒走過房間來到他面前，向他遞交了辭職信，沒說一句話就轉身走了。就在那一天她離開了醫院。那件事對於約翰&iddot;卡朋達來說就算是結束了。再沒有什麼訊息傳出來。瑪麗&iddot;泰勒自由地走了，自由地找到這個房間，找到了她的死亡。

達格利什向壁爐走去。這個小小的火爐用膽汁一樣的綠色瓷磚砌成，裡面放了一臺沾滿了灰塵的風扇和一個果醬瓶，裝了幹樹葉。他小心翼翼地將它們拿出來，他知道警務醫官和那個穿制服的警察正面無表情地看著他。他們對他的舉動有何想法呢?把證據毀滅?他們為什麼要操心呢?他們還要給案件做出摘要，紙已經準備好了，這將作為證據，存入檔案以作備忘。這封信只與他有關係。

他把信抖開，放在煙道的凹進處，擦著一根火柴，在信紙的一角點了火。但是由於通風不夠，紙張又硬，他不得不舉起信紙，輕輕抖動，直到他的指尖都快燻黃了，發黑的紙張才從他手中飄起，在煙道凹進處的黑暗中消失不見，它被吹起來，飄進這夏季的天空中去了。

2

就在同一天的十分鐘之後，比勒小組駕車開進約翰&iddot;卡朋達醫院的正門，車子一路來到門房的小屋前。迎接她的是一張不熟悉的面孔，一個新來的年輕門房。他穿著夏季制服，沒穿外衣，只穿了件襯衫。

「你是綜合護士協會的視察員嗎?早上好，小姐。恐怕從這扇大門進去到達新建的護士學校不太方便。它目前只是一幢臨時性建築，小姐，就建立在起過火的那塊空地上，我們已經把那個地方清理出來了。它靠近原來的護士學校。如果你在第一個轉彎處……」

「我知道了，謝謝你，」比勒小姐說，「我認識這條路。」

急診室的門口停著一輛救護車。比勒小姐開車慢慢經過時，達克爾斯護士戴著鑲花邊的帽子，繫著正式護士的藍色皮帶，從醫院裡走出來。她簡短地和護送人員商量了幾句，就站在那裡監督著病人的轉運。在比勒小姐看來，她不僅身材長高了，職位也升高了，從這張自信的臉上再也看不出那個膽小的護士學生的痕跡來。看來達克爾斯已經成為一個合格的護士了。好吧，這是人們希望看到的事。伯特雙胞胎大約也已得到提升，在這家醫院的某個部門工作。但是也有一些變化，戈達爾護士結婚了，比勒小姐在國內的報紙上看到了結婚公告。聽伯羅斯說，希爾達&iddot;羅爾芙在中非某地當護士。會有一個新來的首席導師主持今天的這次會議。也有一個新來的總護士長。比勒小姐想起了瑪麗&iddot;泰勒，心想如果她不在護理行業，大約也會在某個地方掙得一份好生活吧。這個世界上的瑪麗&iddot;泰勒們生來就是倖存者。

她沿著熟悉的小路開過去，路兩邊是夏季乾枯的草坪，花床上玫瑰花的花期已過，因此花床顯得不甚整潔。她的汽車轉進綠樹掩映的小路。空氣寧靜而溫暖，窄窄的小路被早晨第一縷燦爛的陽光映出許多方格形的亮點。上次記憶中的最後一角，南丁格爾大樓，或者可說是它的殘骸，出現在她面前。

她再次停下車來注視，整座大樓彷佛被一把巨大的劈刀笨拙地劈成了兩半，它好像一個嬉鬧的生靈被截了肢，