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她停下來。達格利什問：「你認為她心中還有更合適的候選者嗎?」

「為什麼不去問她自己?她從來都不信任我。」

「你不是負責她的工作嗎?臨床導師可是在高階護士導師的領導之下，不是嗎?」

「我只負責指導她的工作，不負責指導她的道德。」

他們走到了遠離急診室的另一扇門前，羅爾芙護士長正要伸手把它推開，科特里-布里格斯先生便一陣風似的沖了進來，身後跟著五六個身穿白大褂、掛著聽診器、正在談話的低階職員。他們一邊一個地圍著科特里-布里格斯先生，正恭敬地傾聽這位偉人講話，不停地點著頭。達格利什想，他很自負，神態有點粗野，還微微有點粗俗的圓滑。這些融合在一個成功的職業男人身上，就成了一個典型。

羅爾芙護士長彷佛看出了他的心思，說道：「他們並不完全一樣，你知道。就拿莫拉威先生來說吧，他是我們的眼外科大夫。他讓我想起睡鼠。每週二的早上，他吧嗒吧嗒地跑進來，站在手術臺上，一站就是五個小時，從不多說一句廢話，連鬢鬍子一抽一抽的，用那雙挑剔的小爪子在一連串病人的眼睛上摘除掉什麼。做完之後，他要恭恭敬敬地謝過每一個人，直至手術室裡最低階的護士，然後脫下手套，又吧嗒吧嗒地跑開，去玩弄他的蝴蝶收藏品了。」

「他真是個謙遜的小男人。」

羅爾芙向達格利什轉過身來，他又一次在她的眼睛裡發現了那種讓人不舒服的、晦澀、輕蔑在閃爍。

「啊，不!絕不是謙遜!他只是在做不同的表演而已。莫拉威先生像科特里-布里格斯先生一樣，很確信自己被人們看作一個非常出色的外科大夫。從職業的意義上來講，他們都很自負。達格利什先生，驕傲自大是外科大夫揮之不去的惡習，正如奴顏婢膝是護士的惡習一樣。我認識的成功的外科大夫們無一不自認為全能的上帝之下就是他了。他們全都染上了驕傲自大的惡習。」她停了一下，又說，「是不是可以認為殺人兇手也是如此?」

「某種型別的殺人兇手。你必須記住，謀殺是一種高度個人化的罪行。」

「是嗎?我還以為殺人動機和方式在你看來都是一成不變、無比熟悉的。當然，你才是行家。」

達格利什說：「顯然，你不太尊敬男人，護士長。」

「相當尊敬。我只是碰巧不喜歡他們。但是你不得不尊敬一個把自私自利演變成一種技藝的性別。就是這種性別給了你力量，使你完全投入到你自己的興趣中去。」

達格利什有些做作地說，他感到有點奇怪，既然羅爾芙小姐如此憎恨她工作中的奴性，為什麼不選擇一個更具男子氣概的職業，比如內科大夫?

她苦笑了一下，說：「我本來想當一個內科大夫，但是我有一個不認同婦女應受教育的父親。記著，我46歲了。在我上學時還沒有普遍的免費中學教育。父親掙得太多，所以我不能申請免費生，我得靠他的錢上學。當我16歲時，他認為我受的教育足夠了，便不再為我付學費。」

達格利什找不出合適的話來。這種信任叫他大吃一驚。他本以為羅爾芙護士長不會是那種向陌生人傾訴個人苦惱的人。他不敢認為她覺得自己富有同情心，她會認為男人都是沒有同情心的。這種傾訴也許是出於痛苦被抑制太久後的爆發。她這麼做也許是為了反對父親，反對所有的男人，或者是反對她在工作中受到的限制和屈辱，這很難說得清。

他們現在已從醫院出來，沿著那條通向南丁格爾大樓的狹窄小路走向大樓。他們倆再沒說過一句話。羅爾芙護士長將長斗篷緊緊地裹在身上，拉上了兜帽，彷佛這樣更能抵擋寒風的侵襲。達格利什沉浸在個人的思緒裡。就這樣，他們兩人中間隔著寬寬的距離，默默地在樹下一起