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們要找一節沒人坐的包廂。火車接著開出了車站，那些蒸汽和煙霧飄過了車窗，福

爾摩斯繼續往下說：&ldo;我答應老吉姆不說出他的名字，也不會說出偷竊的過程，只

要他當晚將戰利品還回去。同時我也許諾，將盡力讓子爵意識到他對莊園，對靠他

生活的下人所應負的責任。&rdo;

福爾摩斯說著又換了個姿勢來放鬆全身的筋骨，我也這麼做了。我們倆看來都

開始覺得這段行程有些令人厭倦了。

福爾摩斯接著說：&ldo;我同他約好，如果他當晚將戰利品送回去，而且在戰利品

館的房門與門框間插上一支鵝毛，作為第二天早上我從藏書室的視窗一眼便能看到

的暗號，那麼，一切就算了結了。&rdo;

我打斷福爾摩斯的話：&ldo;你的視力一定非常好，福爾摩斯，那麼遠連一片鵝毛

都看得見。&rdo;

&ldo;是的，我的視力很好，但要是不藉助子爵放在藏書室窗戶邊上的那個撐在三

腳架上的銅製望遠鏡&rdo;，我是無能為力的。你沒有注意到嗎?&ldo;

我承認自己沒留意，同時又問：&ldo;這就是你為何能夠胸有成竹地說戰利品已放

回房中的原因嘍?&rdo;福爾摩斯笑了笑，說：&ldo;一點不錯，我親愛的華生。&rdo;

我又說：&ldo;當你對子爵說竊賊再也不會覬覦他的東西時，你確實是在說真話。

可憐的瞎子吉姆再也不會將眼睛瞄準其主人或別人的東西了。&rdo;

&ldo;是的&rdo;，福爾摩斯說道，&ldo;我想讓子爵認為是一般的外來竊賊乾的。如果子

爵知道是他的哪個朋友或莊園裡的哪個下人幹的，我確信他會無法接受這一事實的，

他會覺得被人家耍了，而且每次碰面時都會以為別人在心裡竊笑他&rdo;。

經福爾摩斯這麼一解釋，一切竟然是如此簡單，但在二十四小時以前這一切看

起來又是那麼的不可思議!

火車蜿蜒而行，在臨近車站時，它便開始減速。這時，只聽見輪子在拐彎時發

出一陣又尖又長的哀怨聲。

&ldo;我有一道謎讓你猜，華生。&rdo;

&ldo;謎……在哪?&rdo;我朝四下看了看。

&ldo;在你腳下。&rdo;

我看了看地板說：&ldo;你吊我的胃口，福爾摩斯。&rdo;

這時，火車正好按訊號燈的指示停了下來，等著前方鐵軌的暢通。

福爾摩斯回答道：&ldo;火車在筆直的一段鐵軌上執行時，軸兩邊的輪子轉速相同，

運轉情況也沒什麼區別;但到了鐵軌拐彎的時候一邊的輪子就必然要轉得比另外一

個快。&rdo;

我當時一定顯得有些茫然，福爾摩斯便決定就此作一番說明。

&ldo;想想小男孩玩的火車模型。如果他將車軌鋪成環狀，那麼，車軌外面一圈就

要來得比內圈的大……對嗎?&rdo;

我表示同意，但卻不知這一點能與什麼扯上關係。

&ldo;因此，&rdo;福爾摩斯接著說，&ldo;在外圈的輪子就要轉得比內圈快，因為外圈的

輪子要滾過更長一段距離的鐵軌。&rdo;

我又表示同意，卻仍然不知道疑難在何處，便說：&ldo;我看不出這