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「還不知道嗎？這兩位之所以要求我這麼做，就是因為我對這件事情徹底的瞭解，我會幫助妳，可是妳要保障我的未來。」令路將自身的打算說了出來。「妳可以藉助皇后娘娘信任妳的力量，將我拱上提調尚宮的位子──因為我不想一輩子過著顛沛流離的生活，也不相信提調大人所說的話。但是隻要妳能答應我，我想我可以相信妳，不過……」

長今出聲打斷。「我不做任何不正當的交易。」

「為什麼？妳現在正需要我……」見著長今不似玩笑的神色，令路心中也漸漸沒了底氣。「妳好好的考慮吧！」

「就算娘娘妳不幫我，我也一定可以揭發真相。」長今正視著令路不知所措的神情，真心建言道：「現在妳可以活下去唯一的方法，就是將所有的事情揭發出來請求原諒，請妳到司憲府去說出實情。」

令路身子像被一陣寒風掠過，不自主的發顫起來：「那麼我就會被趕出宮……」

長今不再多言，令路見此勢頭只好默默收起兩張銀票，離走前不忘拋給長今一個惡毒的眼神。「長今，如果今日是今英來求妳，妳也會這樣嗎？」

沒有目送令路走出門口，長今盯著空無一物的地板，靜靜展露了答案。

長今不知不覺坐了一夜，直到屋外雞啼，還有大嬸比平日高上許多的叫喚聲打破了寧靜。

「我的天阿，這是誰？妳怎麼會到這裡來呢？長今、長今！」大嬸開啟長今的門嚷嚷道：「長今快出來，妳快點出來，快！」

跟著大嬸出去後，那道身影令長今著實一愣。「請問有什麼事？」

「明伊她在哪裡？」

山泉瀳瀳，提調尚宮隨著長今走在山間小路里，不多時才在一處巖洞下方，見著名為樸明伊的墓碑。

提調尚宮看著半截墓碑，雙腳跪落墳前，用長今亦聽得清楚的語調說著：「明伊、愛鍾跟我，我們都是在八歲的時候進入宮廷。愛鍾她從小就不愛說話，所以我跟她不親，但是我跟明伊卻很要好。明伊活潑，好奇心很重，常問我許多問題，也正因為如此，相對的我也學得更多。」

「對這樣的朋友，我卻下了毒手，這是我犯下的第一個錯誤。對我來說也是最大的痛苦，我也曾經求過，我不希望這樣的事發生，我不要親手做出這種事，我苦苦哀求過，我向姑母還有天地神明祈求過，不過，我卻那麼做了，是我的錯。」懊悔的神情溢於言表，向來不肯示弱的提調尚宮，眼淚簌地直落。「我做錯了，長今，我在明伊麵前請求跪下請妳原諒我。為了愛鍾跟明伊，妳叫我怎麼做，我都會去做。請妳原諒我吧！拜託妳一定要原諒我……」

長今沒有上前，眼神裡俱是平靜：「我相信，娘娘您對我母親誠心誠意祈求原諒的心意，也瞭解娘娘過去內心所受的痛苦跟折磨。因此請您到義禁府去，去那裡把所有的事情說出來。」

提調尚宮的淚眼一瞬間變得猙獰。「拜託，長今，我求求妳，求妳一定要救救我們家族。」

「反省就是要對所作所為負責，要承認自己行為的錯誤，並且對所犯的錯誤付出代價，而且以後不再犯同樣的錯誤，那麼這才算是真正的反省。如果不想失去現在所擁有的一切，不將自己所犯下的錯誤公諸於世，您怎麼能期望別人原諒您呢？」

「我已經向妳下跪請求原諒，我已經跪在妳面前了。」提調尚宮將聲音放大：「如果我生來就是樸明伊，而樸明伊是崔家的崔成琴……不，如果妳生來是崔今英，妳出生在我們的家族，難道可以在家族中自＼由自在的生活？我很懷疑，真的很懷疑。」

「請您到義禁