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三人進得村來，卻見小村靜得怪異。雖是大寒窩冬，但也是農閒年節人多的時候，但村頭村尾卻沒見什麼人。小村白茫茫一片死寂，沒有煙火，也沒有人聲，甚至連雞鳴狗吠都沒有，有的只是光禿禿枝頭上間或幾聲烏鴉聲淒厲，氣氛頗為詭異。

整個村子就聽到三人走在雪地上“咯吱咯吱”的聲音，感覺心裡毛毛的。

突然一隻白色的狐狸飛快地從雪地上跑過。

“那是什麼？”江花兒嚇得一激靈。

“一隻狐狸、狐狸而已。”鐵柺李說。

凌風抓一把雪揉成團，剛要打去，狐狸卻倏忽不見了。

這時依稀聽到山上傳來一聲清嘯。

三人遙看前方，只見山峰白茫茫一片，孤禿高絕，彷彿是神仙洞府的所在。

“要飯也是一門學問啊，”鐵柺李故作輕鬆，教凌風乞討的學問，“一進村，先看人家的房屋，人之窮富自此分；然後看看門狗，狗兇則人兇，狗善則人善；然後看人臉相，人相善則心善，人相惡則心惡。這幾樣看準了，‘掛竿兒’才有可能‘大叔’。”

“什麼‘大叔’？”凌風聽得費力。

“‘大叔’就是‘大收’的意思，幫裡怕新手面嫩叫不出口，便言‘大叔’，其實就是‘大收’，算是賀祝施主的話。”

“果真是行行有學問，行行出狀元啊。”凌風感嘆。

江花兒有點臉紅。

鐵柺李敲開了一家看似富戶的門。這是一座四合院人家。鐵柺李說：“年末十二月，瑞雪兆豐年，明年定是個好年景。大叔、大嬸，恭喜發財，賞點……”

門開了一條縫，一條狗突然竄了出來，衝著三人“汪汪”直叫。

凌風向後一跳，打狗棒就要出手。

“不用。”鐵柺李說，蹲下身，裝著拿石頭的樣子，那狗夾著尾巴“嗚嗚”逃進門去了。

狗也欺善怕惡。

大門開了，一顆人頭伸了出來：“什麼人，天寒地凍，大雪天叫門？”

“恭喜發財，賞點……”鐵柺李說。

那人看了瘸腿、滿臉鬍子拉渣和一身邋遢的鐵柺李一眼，厭惡地說：“去去去，哪裡來的瘸子？”

門“砰”地又關上了。

鐵柺李氣得就要砸門。

江花兒笑道：“不對啊，這人家是人兇狗不兇啊。”說得鐵柺李十分尷尬。

可凌風沒笑。從蒼巖山出來，他和伍谷、閨女三人在路上一路蹉跎，飢一頓飽一頓，少不了乞討，但卻沒有受到明顯的白眼。但這一次，他卻第一次感到了悲哀和屈辱，感受到了乞丐這天底下最低賤的行業生存的艱難和沒有尊嚴。

凌風、鐵柺李和江花兒就要離開，門又開了。剛才那人出來了。

那是一個四十出頭的漢子，一臉橫肉，雙眼如刀。他掃視著三人，說：“有一樁生意，你們做不做？”

注：①唐代前期主要的賦役制度。經過隋末的大動盪，唐初人口銳減，土地大片荒蕪，為了恢復農業生產，唐王朝採行前代曾實行過的均田制，每一男丁授田百畝，在這基礎上實施租庸調法，規定：每丁每年向國家輸粟2石，為租；輸絹2丈、綿3兩（或布2丈4尺、麻3斤），為調；服役20日，稱正役，不役者每日納絹3尺（或布尺），為庸。若因事增加派役，則以所增日數抵除租調等。

租庸調法以均田制為存在的依據，但均田制並不能保證百畝授田，而土地買賣之風又使均田制趨於瓦解，因此，租庸調法在安史之亂以後無法繼續下去，於德宗建中元年（780）為兩稅法所代替。

②為紀念佛祖釋迦牟尼臘月初八悟道成佛而吃的粥。據說傳自印度。釋迦牟尼本是古印度北部迦毗羅衛國淨飯王的兒子，經