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皇室之所以辦這個派對，恐怕也是為了讓太子和皇子、公主們認識更多的朋友，本意就沒打算拘著大家。現在派對正式開始，太子水泓帶頭下舞池跳舞，漸漸眾人也就放輕鬆了些。不過‐‐讓探春和湘雲臉色更加難看的是，太子水泓第一個牽下舞池一起跳舞的姑娘，是周依依。

黛玉留神去看元春的神色，元春今天穿的禮服顯然也是出自她自己的設計，把她自身的氣質凸顯得愈發端莊。她手中執著酒杯，正和兩位公主湊在一起說笑，表現得不疾不徐。如果只看這番景象，忽略水泓正在和別人跳開場舞的事實，那她還是蠻受皇室重視的‐‐至少，她和幾位皇室成員都相處得不錯。

第一支曲子很快結束，太子也並沒有真的忘記自己曾經一度看重過的女人，第二支舞，他就邀請了元春和他一起跳。元春倒也沒表現出受寵若驚的樣子，似乎這是一件很自然的事，太子，就理所應當和她一起跳第二支舞。

皇室舉辦的派對，無論如何都會遵循一個起碼的&ldo;度&rdo;，不會太過出格。其實，這場派對單論表現形式而言，倒更像是西洋的傳統舞會。只不過到底大多數人都更&ldo;東方&rdo;一些，對於西洋的交際舞沒有那麼純熟。既然大家都不大會，那就更談不上誰笑話誰，有了太子開頭，也有很多人尋了舞伴下場，就算跳得不好，隨便扭扭‐‐只要不踩到誰的腳，鬧出大亂子，就不會被人笑話。

不過，當然也有跳得好的。例如周依依，她在國外那幾年看起來也沒有白呆，至少也學會了很多西洋那邊官面上的東西，舞姿就好像是一隻優雅的白天鵝，但是圍繞在太子周圍的時候，又別有一番靈動的可愛。

在舞會進行到將近八點的時候，寶玉才姍姍來遲，他今天原本是另有活動的，但是聽說了這番熱鬧，又舍不下，就泥著元春和太子說了許了他遲到的權利。不過，他倒也不是唯一的一位遲到者‐‐寶玉是和馮紫英一道進來的，兩人並沒有約好，所以能在承光殿外撞見對方也不能不說是一種緣分。

只不過寶玉是一副興致勃勃、充滿憧憬的表情，馮紫英卻顯得有些無精打採，直到走進承光殿後，他才勉強打起精神，從侍者手中接過酒杯，四處去尋舊相識應酬去了。

寶玉自然也不好大剌剌地就直接自己去玩，他先用目光在殿內掃了一圈，見自己的親姐姐正在和一位貴族跳舞‐‐不是太子水泓，但是對於這些事寶玉向來並不放在心上，只是確定了姐姐正忙著，就又尋別人去了。

寶釵、黛玉她們正站在舞池邊上聊天，寶玉一眼看見，倒是被眾姐妹穿著禮服的樣子震得眼前一亮，自然而然地就朝著姐妹們走去。

他剛一走進，寶釵就先看到了他，笑著道：&ldo;寶兄弟可真是個大忙人，這會兒才到，也就是他了，太子才不至於怪罪。&rdo;

這話既提醒了眾人寶玉的到來，又從側面抬了一下元春在太子跟前的地位，探春的臉色就又放得晴了些。她一回頭就看到了寶玉，臉上也現出些喜色來。雖然同父異母，但是兄妹兩個之間的感情向來不差，並沒有因為長輩們的恩怨而互有芥蒂。探春朝寶玉招了招手，&ldo;二哥，你怎麼這會兒才來？&rdo;

寶玉笑著走過來，先向寶釵和黛玉問好，才道：&ldo;我原本說是隻在那邊的活動開場的時候露一面的，誰知開場卻遲了，今天路上人、車又多，一路堵車所以這會子才能過來。&rdo;他先用驚艷的目光在姐妹三人身上掠過，又問：&ldo;怎麼只有你們三個？&rdo;

&ldo;大姐自然在跳舞了。&rdo;探春笑道，又示意寶玉去看舞池，&ldo;湘