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好不容易過上在這亂世當中人人稱羨的安逸的日子，又慣了輕徭薄賦的優待，這一會兒乍然增加徭役，難免很不適應。

若是這些勞作，是為呂布燕清這些下安百萬黎庶的活神仙，他們倒是毫無怨言的。

可一知道這享福的，是正事兒沒幹，還理直氣壯蹭吃蹭喝的小皇帝，就完全不一樣了。

尤其要修成劉協要求的那種程度，沒十來萬人是不可能在三年五載裡完工的，哪怕不出工錢，總不能飯食都不給一口吧？使用的都是青壯，耽誤的則是農忙，又得在秋收時候蒙受多大的損失？

燕清特意騰出寶貴的時間來，幫站著說話不腰疼的朝廷算了一筆帳，把這此消彼長的事兒列得清清楚楚，又微微笑著當朝駁倒了幾個無理取鬧的文官。

那些一直鬧騰的文武公卿，就齊齊收了義憤填膺的模樣，再不替陛下吱聲了。

任誰都知道，這堂堂國庫窮得叮噹響，恐怕還沒呂布帳中隨便撈個等階稍高些的將領或幕僚的私庫來得豐腴。

他們不知道的是，最招眼熱的燕清雖得了數不勝數的豐厚賞賜，卻全捐出去幫助基礎建設了，是真正的兩袖清風，無半件長物。

燕清那謙謙君子還好，呂布卻向來不是善茬，當燕清在舌戰群儒的時候，他就在一旁站沒站相地抱著猿臂，一聲不吭地背靠著柱，似笑非笑地看著，而被那銳利目光掃過的人具都心裡發寒。

這會兒開了這口，等於連最後一塊遮羞布都不肯給小皇帝蒙上了。

好在呂布也知道不能將皇帝逼急了下不來臺，而是採取了打一巴掌給一顆甜棗的做法，之後大筆一揮，同意了劉協立侍中伏完之女伏壽為後、又將其父升為執金吾的要求。

劉協這才心氣稍平，之後頗長一段時間裡，都不敢試探呂布容忍底線所在了。

這會兒秋老虎剛過，天漸漸變涼，又是一大清早的，得比正午時多加幾件衣才不覺冷。

劉備縱使一路精心籌謀，將面面算到，不到真能面聖這日，心是無法放下的。

而在出門前，心裡那強壓下的激動和期盼都蓋過了一切，以至於等站到此處了，才意識到自個兒在單薄的朝服底下穿得不夠厚實，唯有將手藏入袖中攥成拳，稍微吸了吸鼻頭。

&ldo;大哥冷著了？&rdo;

關羽最為觀察入微，哪怕劉備以眼神否認，也仍然挪了挪站姿，將從南邊刮來的涼風擋住了。

張飛略露懵懂之色，卻也有樣學樣，將劉備另一邊兒擋住。

好在小皇帝沒叫這一班對他十分恭敬的臣子跟前擺太長時間久違的皇帝架子，而是見好就收，很快讓內侍出來，將他們領到偏殿候著，再單獨召劉表入內。

已進行到這一步了，劉備自是不急不躁，只不動聲色地打量著殿內陳設，心中略有感慨浮現。

皇帝先是寄希望於劉表身上，可他幾句試探後，劉表這志只在守住荊州的圓滑，就讓他一身力氣沒處使了。

劉表知道自己不善博弈，在下注之前，就越要進行慎重斟酌考慮。最氣人的是，在如此費時過後，假使他仍然覺得風險頗大，就直接棄盤不賭，繼續觀望。

無論怎麼看，劉協這急吼吼地表現出意圖、卻嚴重欠缺規劃的姿態，是半點也不被劉表看好的。

在滿心迫切，卻捱了幾句沒滋沒味的敷衍後，劉協似被一盆冷水兜頭潑下，意興闌珊地將這根滑不膩手的老油條打發開，改引了他方才大力舉薦表功的劉備進來。

儘管漢室宗親堪稱遍佈天下，關乎漢室血脈，也不可能不查驗清楚對方來歷。劉協命宗正卿取來宗族世譜念誦後，確定劉備此人是為中山靖王之後，論輩分稱得上是他離得極遠的叔叔時，也沒太在乎。

等到與劉