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薛寶釵眉目流波，隱約浮現出得意之色，泠然道：&ldo;這是自然，你只是個丫頭而已，豈能與我相提並論？&rdo;

以手支額，輕輕&ldo;唔&rdo;了一聲，含著笑意道：&ldo;倒沒有想到，原來，素日裡寶玉雖然遊手好閒，暗地裡，卻與北王爺極親近呢，這下可好了，以後，我便能由寶玉著手，設法與北王爺見一面。&rdo;

她是伶俐之人，又因要參加選秀，對京城權貴的境況，自是打聽得一清二楚。她知道，自個兒雖然是皇商之女，但是，按照規矩，皇帝身邊的妃嬪，大多都是出身世家的千金小姐，以她的身份，自是難以企及的，所以，她的目光，向來只盯著東平、西寧、南安、北靜這四位王爺，以及忠順親王。而這些人中，北靜王年紀最輕，才貌最優，地位尤其尊崇，又是當今天子的親眷，今後的仕途，自是一帆風順，顯赫無比。

所以，她時常想，倘若能入北王爺的眼，哪怕只是當一位側妃，她也是情願的。

而如今，聽得這北靜王竟然是性情淡泊之人，並不計較出身、門第，這讓她，如何能不心動？

看著眉目含嬌、滿懷憧憬的寶釵，鶯兒自是心中會意，笑吟吟地道：&ldo;姑娘容色絕艷，又頗有詩才，無論誰見了，都會心生傾慕，這北王爺自然不會例外。&rdo;

正說著話，突然聽得房外傳來一陣喧鬧聲，寶釵怔了一下，留心聽去，卻是自家哥哥所娶的嫂子夏金桂尖利的聲音。

原來，薛家之所以選定夏金桂，其原因便是覺得這女子家境殷實，又是大戶人家出身，必定是極好的，卻沒有想到，她這性子，竟是極刁鑽的，愛自己如珠寶，將他人視若糙芥，橫行無忌。

一進門，因見房裡有香菱這般才貌俱全的愛妾在，夏金桂心中便十分不樂意，借著自己的貼身丫鬟寶蟾，施用計策，將香菱攆了出來。

這也就罷了，偏這些日子，稍有不順心之處，夏金桂便不顧體面，出言吵鬧，指桑罵槐，弄得雞飛狗跳，家宅不寧。

因有了這些紛擾事情，薛蟠便時常不在家，只守在外面，和那群狐朋狗友流連花街柳巷、花天酒地，至晚間方醉醺醺地回來，對待夏金桂的態度也大不如前，惹得夏金桂越發不滿，性子也更加潑辣刁蠻，成天大呼小叫，不讓人有半刻清閒。

此時，便聽得夏金桂大咧咧地嚷道：&ldo;當初我在家做姑娘時，娘親對我，原是千依百順，有求必應，不知是誰看著我們桂花夏家有萬貫家財，眼熱心饞，死皮賴臉地非要娶過來。人過來了，陪房丫頭便被霸佔了，還縱容小老婆欺負我，真不知我嫁的是什麼人家。這就罷了，偏你們家的薛大爺竟是個不成器的，成天只知道在外面閒晃，花天酒地，回來了還對我惡聲惡氣的，真讓人受不了。&rdo;

聽了這番不堪入耳的話，薛寶釵眉心一蹙，心中生出厭惡之意，正欲不理會時，卻聽得自己母親爭辯的聲音：&ldo;兒媳婦，你這話就太過了，當初我們兩家議婚時，你們夏家明明是心甘情願的，怎麼能說是我們死皮賴臉？再說，你來了這裡之後，香菱早被你攆出來了，那陪房丫頭，倘若沒有你慫恿，蟠兒怎麼會要她？至於蟠兒，他一個大男人，哪裡能成天守在家裡？何況，不過出去一會兒罷了，又不是什麼大不了的事情，你至於這樣生氣麼？&rdo;

聽到這裡，寶釵就算再不情願，也不得不扶著鶯兒的手，行到正房探看。

及到了那兒，寶釵還未發一言，就見夏金桂早已惱羞成怒，伸手指著薛姨媽的臉，忿忿地道：&ldo;不管你怎麼說，這日子我是過不下去了，當初說嫁的是一個顯赫皇商，誰知我過來一看，竟只有一個空殼子，不過剩下架子未倒罷了，這門婚事，原是你們薛家高攀了我，你們竟還這