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嚴鸞笑道：「我看去年恩科中了二甲的進士中，有幾個年輕人不錯，正準備從中挑一個才貌雙全的，說與鳳鳴……」

鳳鳴已經粉面微紅，嗔道：「三郎和老爺是沒別的話說了麼，拿我個丫頭取笑？」

這時一個小丫頭進來道：「鳳姐姐，綠芍在院裡呢，說她們奶奶讓她送東西過來。」

鳳鳴答應著出去了，趙楹從窗戶看出去，見一個穿著一身水紅衣裙、滿頭簪環珠翠，濃妝艷抹的少婦在院裡和鳳鳴說話。

待鳳鳴進來，趙楹便道：「剛才是誰找你，是煒兒還是燾兒屋裡的？」趙楹從那人的打扮便看出這綠芍應該是哪屋的侍妾。

鳳鳴笑道：「都不是，是信小爺屋裡的。」

趙楹笑著對嚴鸞道：「雲諾的品味真是艷俗。」

嚴鸞也笑道：「那姑娘是嬌俏了些。」

待趙楹走後，嚴鸞便對鳳鳴道：「叫雲諾過來。」

陸懷信這日也是在外面吃酒聽戲樂了一整天。這時聽見說嚴鸞叫他，便連忙到嚴鸞院裡來。進了東邊暖閣，看嚴鸞在看書，也不敢打擾，只垂手站在旁邊。

嚴鸞聞到陸懷信一身的酒氣就不太高興，看著書也不抬眼，道：「你屋裡收了幾個通房丫頭？」

陸懷信沒想到上來就問他這個，愣了一下，方道：「回老爺，四五個。」

嚴鸞放下書，看了陸懷信一眼，道：「到底四個還是五個？」

陸懷通道：「四個。」

嚴鸞道：「你還沒成親，倒先收了這麼多屋裡人。」

陸懷通道：「老爺要是不喜歡，我回去就把她們都打發了。」

嚴鸞道：「那也不必，只是成親之前別再收就是了。」頓了下，又道：「也別招惹。」

陸懷通道：「是。」

嚴鸞道：「再有，你那些屋裡人在你們院裡怎麼打扮都行，但是到我這邊最好穿的素淨些。」

陸懷通道：「是。」

嚴鸞道：「沒事了，你回去歇著吧。」

陸懷通道：「是，老爺也早些休息。」轉頭朝鳳鳴使了個眼色，這才走出去。

鳳鳴低頭笑了一下，便跟了出去。

陸懷信待走到嚴鸞的窗子看不到的竹林裡，才對鳳鳴道：「鳳姐姐，我這幾日沒惹老爺生氣啊，今兒怎麼忽然想起來問我屋裡的事？」

鳳鳴笑道：「今兒下午皇上來了，正巧你屋裡的綠芍來給我送東西，皇上說你品味艷俗。老爺可能覺得皇上不高興，所以囑咐你幾句。」

陸懷信微微納罕地道：「就算皇上這麼說，老爺也沒必要這麼鄭重其事的和我說我屋裡的事啊？」

鳳鳴嘆了口氣，道：「信小爺，人人都說你聰明，今兒怎麼糊塗了呢？我不知道是老爺誤會的，還是真的，老爺一直以為你和皇上……如果是真的你在收屋裡人的時候自然是該謹慎些，否則確實容易惹皇上不快。你是咱們府裡的人，你若不得聖意老爺豈能獨善其身？」

陸懷通道：「原來這樣，我真是糊塗了。老爺若這麼以為我和皇上，卻一直提攜我，看來是真疼我了。」

鳳鳴道：「那當然，老爺可不止一次在皇上面前誇你文章寫得好，辦事又穩妥。」

陸懷信若有所思的道：「多謝鳳姐姐指點，姐姐快回去歇著吧。」

過了幾日，這天下午趙楹在昭仁殿單獨召見陸懷信，有一個多時辰陸懷信還未出來。

嚴鸞忍不住便往那事上想，一面暗暗罵自己齷齪，一面又不住回想那次在昭仁殿趙楹往陸懷信肩頭倒酒時的一臉壞笑，和陸懷信仰頭看趙楹時的媚眼如絲。嚴鸞自己心中也覺奇怪，自打認識趙楹就知道他一貫風流成性，這十幾年也沒把他身邊或男或女的鶯鶯燕燕當一回