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翌日一早,天還沒亮,雲開鎮裡德高望重的老人們集聚在廟外,輪流祭拜&l;老爺&r;。
六點整,紅日升起,隨著公雞第一聲的啼鳴,鑼鼓敲響,男人們抬著幾尊&l;老爺&r;上路了。
聽見北邊傳來連綿的炮仗聲,正在外堂棗樹下的水井旁洗漱的丁芃芃放下手裡的漱口杯,嘴裡還含著泡沫,急匆匆地跑到圍牆邊朝外望。
每家每戶都在路對面支起一根長竹槓,竹槓上掛著一大串紅鞭炮。
而傅笙也剛把自家的竹槓豎起來,將鞭炮的引線拉到門口。
丁芃芃舉著牙刷,含糊不清地說:&ldo;芥末殘啊(這麼長啊)……&rdo;
傅笙:&ldo;待會兒你來點?&rdo;
丁芃芃連忙搖頭,慫得肩膀一抖,小跑回去漱口。
廚房剛剛蒸好一屜包子,由外婆端出來就擱在歪腳的圓餐桌上,熱乎乎地冒著白煙。
外婆用筷子沾上紅料,給每個包子都點上紅點,再一一裝到盤子裡。聽見鞭炮聲越來越近,還能聞到硝煙味,外婆吆喝道:&ldo;快去燒元寶!&rdo;
傅笙應聲而動,將一個早已燒得邊緣發黑的鐵皮桶辦到院門口。丁芃芃也把竹簍裡的金元寶全部搬來,打火機一點,金元寶一個接一個地拋進鐵皮桶裡。
火花舔舐金箔,燒得越發紅艷。
傅笙拿打火機去點燃鞭炮的引線,再退回圍牆內。
丁芃芃害怕鞭炮聲,三兩下鑽到傅笙身邊,緊緊拉著他的手。
火焰在地上順著引向爬向竹槓,在點燃鞭炮的一瞬間,迎神的隊伍出現在眼前‐‐
最前面的是兩排十五六歲的少年,在白煙裡眯眼敲銅鑼。緊跟的是三位□□著上半身的壯年,兩個人抬鼓,一個擊鼓,大汗淋漓。
打鼓人的後頭,是抬&l;老爺&r;的男人們。
一尊&l;老爺&r;的神像,必須要八個男人才能抬得動。可男人們的步伐極其穩重,&l;老爺&r;穩穩地坐在轎上,被抬著隨隊伍前進。
鞭炮噼裡啪啦作響,迎神隊伍在燃起在煙裡緩步走過,又隨著鞭炮聲逐漸走向遠方。
鞭炮燃盡,丁芃芃呆滯地凝視門口,一時忘了還要繼續燒金元寶。
傅笙:&ldo;已經走過去了。&rdo;
&ldo;可……&rdo;丁芃芃恍然回神,&ldo;我還沒看清楚……&rdo;
整條迎神隊伍幾乎是籠罩在飄飄的白煙裡,連人都很難看清楚是誰,更何況是被抬著的&l;老爺&r;了……
外婆提著裝包子的竹籃過來,催促道:&ldo;你們快跟上。&rdo;
鞭炮聲朝遠處走,白色的煙霧一路伴隨,朝東方行去。
丁芃芃興致勃勃,接過竹籃後立馬要追。
傅笙趕忙拉住她,說:&ldo;跟隊很累的。&rdo;
&ldo;那‐‐&rdo;
傅笙:&ldo;我們直接去大外場等。&rdo;
大外場位於雲開鎮的北邊,是一大片空地。
按照習俗,迎神隊繞鎮一圈後,最後會停在大外場。
此時,大外場上已經架起高臺,準備等待迎神隊伍歸來。而三尊&l;老爺&r;神像也會被暫時擺放在高臺上,接受鎮民的祭拜。
早上九點過半,大外場內已經聚集了一大堆婦人和小孩。大半個鎮的居民都來看熱鬧,堵得空地只剩一個入口。
傅