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翌日一早，天還沒亮，雲開鎮裡德高望重的老人們集聚在廟外，輪流祭拜&l;老爺&r;。

六點整，紅日升起，隨著公雞第一聲的啼鳴，鑼鼓敲響，男人們抬著幾尊&l;老爺&r;上路了。

聽見北邊傳來連綿的炮仗聲，正在外堂棗樹下的水井旁洗漱的丁芃芃放下手裡的漱口杯，嘴裡還含著泡沫，急匆匆地跑到圍牆邊朝外望。

每家每戶都在路對面支起一根長竹槓，竹槓上掛著一大串紅鞭炮。

而傅笙也剛把自家的竹槓豎起來，將鞭炮的引線拉到門口。

丁芃芃舉著牙刷，含糊不清地說：&ldo;芥末殘啊（這麼長啊）……&rdo;

傅笙：&ldo;待會兒你來點？&rdo;

丁芃芃連忙搖頭，慫得肩膀一抖，小跑回去漱口。

廚房剛剛蒸好一屜包子，由外婆端出來就擱在歪腳的圓餐桌上，熱乎乎地冒著白煙。

外婆用筷子沾上紅料，給每個包子都點上紅點，再一一裝到盤子裡。聽見鞭炮聲越來越近，還能聞到硝煙味，外婆吆喝道：&ldo;快去燒元寶！&rdo;

傅笙應聲而動，將一個早已燒得邊緣發黑的鐵皮桶辦到院門口。丁芃芃也把竹簍裡的金元寶全部搬來，打火機一點，金元寶一個接一個地拋進鐵皮桶裡。

火花舔舐金箔，燒得越發紅艷。

傅笙拿打火機去點燃鞭炮的引線，再退回圍牆內。

丁芃芃害怕鞭炮聲，三兩下鑽到傅笙身邊，緊緊拉著他的手。

火焰在地上順著引向爬向竹槓，在點燃鞭炮的一瞬間，迎神的隊伍出現在眼前‐‐

最前面的是兩排十五六歲的少年，在白煙裡眯眼敲銅鑼。緊跟的是三位□□著上半身的壯年，兩個人抬鼓，一個擊鼓，大汗淋漓。

打鼓人的後頭，是抬&l;老爺&r;的男人們。

一尊&l;老爺&r;的神像，必須要八個男人才能抬得動。可男人們的步伐極其穩重，&l;老爺&r;穩穩地坐在轎上，被抬著隨隊伍前進。

鞭炮噼裡啪啦作響，迎神隊伍在燃起在煙裡緩步走過，又隨著鞭炮聲逐漸走向遠方。

鞭炮燃盡，丁芃芃呆滯地凝視門口，一時忘了還要繼續燒金元寶。

傅笙：&ldo;已經走過去了。&rdo;

&ldo;可……&rdo;丁芃芃恍然回神，&ldo;我還沒看清楚……&rdo;

整條迎神隊伍幾乎是籠罩在飄飄的白煙裡，連人都很難看清楚是誰，更何況是被抬著的&l;老爺&r;了……

外婆提著裝包子的竹籃過來，催促道：&ldo;你們快跟上。&rdo;

鞭炮聲朝遠處走，白色的煙霧一路伴隨，朝東方行去。

丁芃芃興致勃勃，接過竹籃後立馬要追。

傅笙趕忙拉住她，說：&ldo;跟隊很累的。&rdo;

&ldo;那‐‐&rdo;

傅笙：&ldo;我們直接去大外場等。&rdo;

大外場位於雲開鎮的北邊，是一大片空地。

按照習俗，迎神隊繞鎮一圈後，最後會停在大外場。

此時，大外場上已經架起高臺，準備等待迎神隊伍歸來。而三尊&l;老爺&r;神像也會被暫時擺放在高臺上，接受鎮民的祭拜。

早上九點過半，大外場內已經聚集了一大堆婦人和小孩。大半個鎮的居民都來看熱鬧，堵得空地只剩一個入口。

傅