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&ldo;不好，老狐狸這回，怕是有危險了!&rdo;周勃心道不好，匆匆下了城樓。

揚州。

小橋流水貫穿了揚州城裡的每一條小巷，白牆黑瓦溫婉而明靜。橋上有撐著紙傘吳儂軟語的姑娘，身段兒窈窕美麗。橋下有淙淙的流水，碧綠而清澈。

李勖與顧蘭亭一行，乘烏篷船翩然過橋亭，聽得岸上有一戲臺子正抬鑼開唱。

梁：&ldo;一路上觀不盡山川美景，渾忘卻行程苦倒也怡情。&rdo;

祝：&ldo;既相逢便有緣同窗誼定，說什麼有勞我伴你同行!&rdo;

梁：&ldo;這公子態謙和令人起敬，但願得相處久結做良朋。&rdo;

祝：&ldo;梁仁兄救傷鴿心存惻隱，此小事足見他仁愛之心……&rdo;

臺上唱的是一出《梁祝》，烏篷船走的極慢，李勖與顧蘭亭也有幸，站在船頭，飽了一回耳福。

唱腔咿呀，水袖婉轉，臺上的人兩情依依，臺下槳聲悠悠里人群聚集，不知是為人，還是為戲唏噓。

&ldo;還好你我非梁祝，化蝶才能相見。&rdo;顧蘭亭看著李勖認真聆聽的側臉，心裡低低嘆了一句。

&ldo;不知我大順，何時會有男女同校而學呢?&rdo;她問。

&ldo;男女同校，在各世傢俬學中確有流行，只是要放到國學之中，前景還尚未可知啊。不過，楊太傅以前倒也提過這個建議。只是，母后她沒答應。&rdo;

&ldo;前朝大儒袁採曾在《袁氏世範》中有言：男女本應平等對，我想，為學亦當如此。&rdo;

&ldo;可千年沿革下來的觀念，又豈能一朝一夕就改變。&rdo;可知僅僅只是護住你這個翰林官的烏紗帽，滿朝文武已是不滿了，紛紛上疏言女子不得入仕，有辱斯文。

&ldo;我相信來日方長，總會改變的。&rdo;實際上，顧蘭亭贖回了沈園，已經在沈園內初步實行男女同校了。只不過，男女還是不同班。

此次回江南，她必要回紹興老家看看。

李勖一行人下了船到客棧吃飯、歇息過後，李勖便帶著顧蘭亭往貢院而去。

貢院坐落在南大街最中間的位置，是一座寬闊的三進院落。大門五楹對開，上面高懸著三塊匾額，東首那塊匾額上寫著&ldo;明經取士&rdo;，中間則高懸著&ldo;天開文運&rdo;，西面則是&ldo;為國求賢&rdo;。

小安子一勒馬韁，將馬車停在了離貢院不遠的對面街上，&ldo;爺，到貢院了。&rdo;

一行人站在對街遠遠望著。

只見青磚灰瓦的連片屋苑，門口把守著兩排面無表情的侍衛，叫人望而生畏。大門半敞著，門檻內擋著一塊屏門影壁，倒是院裡有一棵參天古槐長勢甚好。轉眼已入寒涼之季，枝杈上的樹葉都掉光了，粗壯的枝幹一直伸向天際。

顧蘭亭遠遠望見那棵參天古槐，不禁多看了兩眼。她知道那槐樹象徵著考生的文運，是棵吉祥樹。京城的貢院裡和紹興府的貢院裡都有一棵，路過的考生們都要競相膜拜，以期榮登龍門。

眼下，時近九月，秋闈剛過。有人金榜題名，有人名落孫山。那些飽讀詩書、滿腹經綸的書生，有些還留在貢院裡，有些已經赴京準備參加會試了。

李勖一行人剛在對街的茶攤上坐下，茶還沒送到嘴裡，就聽得東邊兒忽然傳來一陣喧鬧聲。順著聲音的源頭看去，赫然瞧見來了一群抬著泥塑財神爺的書生，敲鑼打鼓地往貢院方向走，一邊走一邊嘴裡面念念有詞：&ldo;朝廷取士只為錢，貪官見錢就開眼。從此寒窗不苦讀，一