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驕陽似火，照在象牙板笏上，散發出淡黃色的光芒。

不知過了多久，景陽鐘響了。

這時候一道又一道的聲音從午門之後，由遠及近地傳來。

&ldo;宣富桑使臣!&rdo;

&ldo;宣富桑使臣入宮, 金鑾殿上面聖!&rdo;

宮鍾三響，鼓聲迢遞中, 扶桑使者一行人緩步入了金鑾殿。

顧蘭亭遠遠望著，只見為首的人一身絳紫色長衫, 腰間繫著金絲腰帶, 發束金冠, 正是那富桑第一說士，井上空。她心中疑惑，不知人群中為何不見沈憶情, 以及扶桑那位阿古公主。

富桑使臣入了金鑾殿，百官列隨其後，也踏著白玉石階，往殿中而去。不過顧蘭亭官階太小，只能堪堪站在殿門之外。他們看不見殿中是什麼情況，只能聽到聲音。

殿內，天子端坐金鑾殿，文武朝臣列兩廂。

富桑使臣一行共四人，緩步走至天子座下，一齊行禮道：&rdo;富桑使節井上空，富桑使節高力棒茲……覲見皇帝陛下……&ldo;

他們一行人行了六鞠躬之禮，為首的井上空雙手將貢表呈上。李勖身側的小安子正準備去取那貢表，猛聽禮部尚書李先祥厲聲一喝，嚇得停住了腳步。

&ldo;大膽富桑使節，見了我大順天子，為何不行三跪九叩之禮?&rdo;

禮部負責外交事宜，李先祥任職這麼多年還從未見過不行跪拜禮的使節，心中氣憤非常，這分明是不尊不敬，膽大包天!

&ldo;大人有所不知，我富桑部落從來只跪神，不跪人。這是富桑習俗，還望皇帝見諒。&rdo;井上空不卑不亢，語氣中自有一種逼人的氣度。

李先祥自然不滿於井上空這番說辭，還欲爭論什麼，只見高居御座之上的天子朝他使了一個眼色，他只好噤了聲。

&ldo;無妨無妨，爾等遠道而來，初到大順，未諳體制，誠可原諒一二。然，今既誠心效順，我朝法度自應加以重視，不可怠慢。&rdo;李勖語氣冷然，七分威嚴，三分柔和。

&ldo;吾等謹遵聖令，謝皇上寬德仁厚。&rdo;

李勖點了點頭，正低頭看著小安子呈來的貢表。忽聽&ldo;喵&rdo;地一聲，不知從哪裡來了一隻黑貓，一下子竄到了他身上，狠狠撓了他一爪子。他正欲發怒，那貓又溫順了起來，臥在了他懷裡。

他伸手摸了摸它，饒是手上正流著血，也未動聲色。

&ldo;不知你們富桑這是何意，覲見為何要帶一隻貓來?這也是習俗?&rdo;大殿之下一直肅然而立的周勃終於繃不住了，他分明看到那黑貓是從那井上空的袖子裡跑出來的。

&ldo;大人見笑了，那倒不是。此貓乃珍品波斯貓，毛如滑緞，目如寶石，亦在富桑貢品之列。皇上芝蘭玉樹，引人非常，連這貓等不及要見新主人了，哈哈&rdo;

井上空這樣說，周勃一時也不知該接什麼話了。只摸了摸鬍子，乾乾笑道：&ldo;波斯貓啊，甚好甚好。&rdo;

井上空看了一眼周勃，笑道：&ldo;說到這裡，本使有一個疑問，久聞貴國有&l;十二生肖&r;之說，將人之屬相配以十二種動物，鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。不知為何，沒有貓呢?&rdo;

此問一出，群臣靜謐。連御座之上的李勖一時也有些懵了，為何無貓，他一時，也想不出來。

接著，底下群臣便開始面面相覷，竊竊私語起來，都在討論井上空為什麼要出這樣一個古怪的問題。

&ldo;這是什麼狗屁問題?