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“誒，天天背藥名。”

“就沒指點你拳腳上的？”

“孫教師難道沒看出來麼。”伯芳嘟囔著臉道。

“呵呵，哈哈。”孫青銅用手推了伯芳後頭一把，大笑著離開了。“前面探路九里。”

“是！”伯芳翻身上馬，長起也跟在後邊趕上去。

鳳吟也趕到頭前問蓋蓋：“蓋蓋，前頭什麼地界了？”

蓋蓋道：“再有十六里左右有個村子狼窩溝，那兒有家大店可以落腳。但此地卻不太平，聽世彪講最近這裡有小幫派相鬥，正是用錢顯仗義的時候，得小心。當家的看是駐還是行？”

“到哪都是生地界，還是趕路吧。”

“好。”

“蓋蓋，有空還得跟著馬領房補習一下蒙滿語，咱不能總僱人。票號那套‘平色目厘’且放一放，夠用就可以了。”

“好。”

青面也跟過來，道：“鳳吟，先頭那領房講這裡有個叫什麼蹦子的？怎麼回事？”

“這還沒到紅旗營老虎溝，還得個七八天才能到喇嘛溝，到了喇嘛溝當得注意了。”

“聽‘蹦子’這名挺陰狠的了，俺們那叫一種蛇叫蹦子，實際是‘把’子的別音，鐵鍁的把叫這個音，這種蛇長得三角腦袋小短粗，這名聽著猛，實際是罵人，聽著也是個熊貨。”

“哼哼呵呵。”二人說著會意地笑起來。

“這名看來是仇家起的，多半是個女人。”

“那哪好意思，呵呵。”

“要真是這樣，當得注意了，一怕狼群圍二怕餓虎追，這餓虎引狼更難對付。搞了你都沒地追究。”

“是。”

“其實這也是個機會”，鳳吟看了看青面，見青面不太理解，這才點破：“不管是誰回來了，總是搶地頭，要壓得住地方立威立德。打，他們自己也打得夠威風了，對外當揚新名，必然不會為難過路貨商。為難貨商的，必然是那不遠入夥而又另立山頭的。假如那穿山蹦子真鎮住了地面，那地面不太平他也沒威風。我看這樣，放探子出百二里，一旦有了訊息你我先去一趟。”

“恩，哎呀，這運籌帷幄，還得當家的。”

“也是現歷現理。”

這一路雖說是荒郊野外，但還是有不少挑挑的客商來往經過，見了這麼大的隊伍都遠遠迴避，看樣子前路也算安生。二人正商議著就見伯芳引著鳳吟趕來，伯芳還是剛近駝隊就下了馬，長起一時沒拉住，原地旋了一圈也跟著下了地。

伯芳道：“師父，出去約麼十里路邊有幾戶人家，破破爛爛一個旅店，但有個大石頭圍牆的院落，可臥三十峰，牆外有欄杆。但是在出去三里半處見山上有人在奔跑，怕是插千巡風的。”

插千、巡風都是踩盤子的意思，就是探子，各地不一，也有叫牙毛查點子的，多是給伏兵探路的，跟眼線耳目不同，是盯梢不跟蹤，多少行動前的探風。

袁鳳吟就這幾人道：“看來到不了前面客棧了，一旦卸了馱垛怕就不好行動了。趁現在還有天光，讓弟兄們上馬趕隊前走，一路喊趟子，到了客棧就佔了高牆賞硬，趕不到也是步步為營。”

伯芳答應一聲開始前後傳話，尋常按規矩是一名鏢師隨一把駱駝，此時聽了號令糾結起來，將鏢插了，將刀柄朝前，又提了朴刀以雁形到頭前。

袁鳳吟、青面在隊前左壓住陣眼，裴秋實跟馬縱橫在右後壓住陣膽。伯芳、長起繼續放探子，只是這次扯了犬牙旗插在背上。長起看不到自己的旗，但能看到伯芳後腰上的，隨著奔馬迎風舞動，很是威風，二人就扯開了嗓子——“合吾”，是按橋頭路口三點頭的調喊的，也就是向路邊的朋友打招呼了，且一邊喊一邊開始注意路邊兩側，山溝山後有無埋伏。