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任好走過去抱起最外邊的一個孩子，聽到他的肚子咕嚕嚕地響，柔聲問道：&ldo;餓了嗎？&rdo;

孩子怯怯地點了點頭，轉眼去看他的娘親，那女人一把抱住任好的腿，哭泣道：&ldo;大人饒命啊，我們村收成不好，今年開春便鬧了饑荒，孩子實在餓得不行了才殺馬吃肉，還請大人開恩，至少放過孩子。&rdo;

任好左一句右一句地聽幾個婦人孩子哭訴，算是明白了個大概，為著不驚動眾人，他把孫陽叫到一旁吩咐道：&ldo;若是這幾匹馬能救活一村的人，大可將這當做上天的恩賜，何必違了這幾匹馬的在天之靈呢？既然是子良你親自相中的名馬，想必肉質精良，能助村民抵得一時饑寒，只是馬肉性寒，不若再賞些美酒，叫他們熱熱鬧鬧吃一頓，挨過最難的日子就好了。&rdo;

孫陽將任好的意思傳達給牧馬官，底下人聽聞皆感恩戴德，抱頭痛哭，安排好一切，孫陽才急匆匆地回去找任好請罪。叫君侯看到了這樣的場景，孫陽面上不太好看，說起來，還是他平日裡疏於對下屬的管理，這才有了這樣的情景。

任好知他懊惱，寬慰道：&ldo;你不必自責，孤都清楚，牧馬官正是因為重視馬，才會做出這樣的判決，只是他沒有子良那麼通透，不懂得泉水和羹湯的道理，以後只叫他牧馬，別派其他事給他做便是。&rdo;

&ldo;君侯教訓得是，子良明白了。&rdo;

第12章 葵丘會盟，晉侯託孤

齊國輔助太子姬鄭繼天子之位，直至此時，周王室方才將先天子薨逝的訊息公佈於天下，訊息靈通的諸侯國雖早有覺察，但多如秦國一般裝作不知。

齊侯廣發盟令，邀各國諸侯結盟。秦侯嬴任好接到請柬，召公子縶進殿。

任好將請柬遞給公子縶：&ldo;你瞧瞧上頭的內容，用詞雖謙虛謹慎，但難掩王者氣度。

公子縶接過細細讀了：&ldo;齊侯助天子繼位，天子感激他，派周公宰孔去葵丘參加盟會，齊國之勢可謂鼎盛。&rdo;

&ldo;天子這是在向天下宣佈齊國的霸主地位啊。&rdo;

&ldo;君侯可要前往葵丘？&rdo;

任好轉著手上的扳指，緩緩道：&ldo;不去，秦國一向不參加這些。&rdo;

公子縶放下手中請柬：&ldo;列國徵戰多年，各有勝負，近些年來，周王室的命脈更是掌握在了諸侯手中，齊國把握住了天子，等於把握住了大周的天下。&rdo;

任好將手背到身後，慢慢踱著步：&ldo;想來，為了扶姬鄭上位，齊侯花費了不少功夫。&rdo;

&ldo;從先天子去世到周王室發喪，整整經歷了一年，這其中有多少明潮暗湧，想必不止周王室明白。&rdo;

任好鼻子裡哼了一聲：&ldo;連咱們都知道了不少，更何況楚國、晉國他們，都忍著等著觀望著，索性不偏不倚，不論誰做天子，咱們作為臣子的，只管朝賀上貢，跟他齊國可比不得。&rdo;

公子縶跟上他的步子：&ldo;齊國的賭注下得大，贏得也大。&rdo;

任好忽然停住腳步，眼睛裡射出一道光：&ldo;孤不喜歡賭，孤只做有把握的事。&rdo;

公子縶兩步跨到他面前：&ldo;諸侯爭霸，從來都不會是一家獨大。&rdo;

任好何嘗不知道這個道理，他也想坐擁天下，但眼下，秦國還不足以與強齊抗爭，他必須得穩打穩紮，尤其是這個時候，不能冒進。

&ldo;對於一件事，上天總是公平的，那就是死亡。&rdo;任好看了看公子縶，眼神中的光慢慢柔和，透出幾分笑意，&ldo