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最有趣的是很多實力集團都打出朝廷的旗號，自稱是朝廷封的北征將軍、衛將軍、大將軍等，亂世為王，朝廷也根本管不了他們。但也從側面說明一個問題，那就是人心向背，北地的人心還是向著朝廷的。

司馬十七郎對淮北的形勢比較熟悉，當年平蘇峻之亂時他就曾出兵此處，而眼下淮北最大的兩個世家陶家和尚家曾是他共同戰鬥過的盟友。因此他在出發前就給陶耀光和尚慡寫信，並與他們約定再結同盟，共同抗擊胡人。

十多天前司馬十七郎到了淮北後，先是與陶尚兩家的使者會合，接受了他們的慰問，並重申了共同抗胡的宗旨，然後帶兵去了淮南最東部的一塊荒地，選了當地最高的大青山腳下做為駐軍之地。

之所以選這樣一塊地方，也是在淮南時就仔細規劃好的。這裡離陶尚兩家的地盤和北面胡人建立的縣城都有一些距離，目前屬於無人管理的地區；司馬十七郎查閱典籍知道大青山中有一處早就荒廢了的漢代鐵礦，正可以冶鐵練兵，而盧八娘看好這裡背靠大海可以煮鹽做軍資。

渡過淮河後，再向東北走五十餘裡，就到了大青山的大山腳下，這裡距海邊只有百餘裡，營前是淮河的一條支流，依山傍水，正是駐紮大軍極好的地勢。

盧八娘很高興地看到河兩岸的土地原本是良田，只不過早已經荒蕪，但恢復起來並不是難事。幾千年來，淮河兩岸都是中國最肥沃的土地之一。

聽司馬十七郎說，大青山雖然荒僻，但也不是絕無人煙，山中本有一個山寨，是當地百姓為自保而建，共有幾百人，面對先皇親封的淮北王駕臨，寨子很快就歸順了。除了實力絕對勝出，也因為司馬十七郎佔著大義，漢人們還是一心向著朝廷正統，歸順正是應有之義。

寨子的態度也讓司馬十七郎很滿意，他對率眾投奔他的木寨主格外禮遇，授予他校尉的官職，他手下的青壯依舊歸他帶領，將家眷老弱等併入軍中的後營‐‐這裡正是隨軍的家眷們的所在。

有了立足之處，接下來的事情就更多了。司馬十七郎分派手下各將修建哨所，修營柵、造房屋、採礦冶鐵、鑄造兵器鎧甲、巡營……

盧八娘先建了倉庫，安頓了淮北軍的所有淄重，每日發放糧糙、組織家眷們fèng制冬衣、漿洗衣物等等，她還從司馬十七郎手中要了人、在大青山下種下一片冬小麥，又派人上山打獵、下河捕魚、採摘野生果實。

捕獵隊由桃花爹負責，他原本就是獵人，挑了些以前打過獵的將士，分成了十幾支小隊，從駐軍的後山開始向大山深處逐漸進發，目標不只是獲取獵物，也是清除附近的猛獸。

自天下人口凋零，動物們愈發肆虐起來，最初入駐營地時，就有軍士被兇猛的野獸傷害的事情發生。聽木寨主說，他曾帶人路過一座小鎮，打算在鎮外的一家道觀借宿，見道觀大門洞開，一路問去無人應答，直到殿前卻從裡面衝出幾隻老虎，他們猝不及防，死傷了好幾個人。後來才發現那個小鎮早已經空無一人了。

這樣的故事其實算不得什麼奇談，淮北這邊的人都能講出幾個類似的，聽說再向北，情況更慘，胡人不僅殺人，而且還吃人，把漢人叫做兩腳羊，各種役使之餘，在無糧時就直接宰殺吃掉。人禍天災，天災人禍，二者相互作用，總之淮河以北，生靈塗炭，千里無雞鳴的景象並不少見。

桃花爹帶著勇猛的獵手們將軍營附近件的猛獸都消滅了，又收穫了大量的獵物。至於捕魚隊，不只從軍中挑了些水性好的軍士，盧八娘還特別讓她任命的隊長在江邊招了些漁民加入，人多力量大，多條漁船共同拉起大網，每一網裡面的魚就成千上萬。

不得不說這個時代自然環境實在是太好了，各種野生動植物都非常豐富，