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傅深一行雖輕裝簡從，但因是走明路進京的，訊息很快傳至朝堂以及各府。這個時辰不會有人登門拜訪，老僕送肖峋等人出去後就關上了正門，只留了一道角門。誰知傅深剛睡下不到一個時辰，靖寧侯府外忽然傳來一陣急促有力的叩門聲。

守門人不敢輕慢，趕忙進去報信，家裡唯一能頂事的老僕拖著不怎麼靈便的腿腳匆匆趕來，甫一照面就被外面一群騎著高頭大馬、腰懸佩刀的黑衣人震住了，唬的心驚肉跳：&ldo;敢、敢問諸位是……?&rdo;

人群中，有個身形頎長的男人策馬越眾而出，恰好停在屋簷陰影外的光亮中。剎那間深藍衣擺上雲紋如流水一般閃動，外衫背後銀繡天馬振翅欲飛，月光與燈光映出一張笑眼薄唇的昳麗面龐。

&ldo;老人家不必害怕。&rdo;他客氣地頷首致意，提著馬韁的那隻手蒼白瘦削，袍袖滑落，露出一小截鑌鐵護腕，&ldo;在下飛龍衛欽察使嚴宵寒，奉陛下旨意前來探望靖寧侯，特地請來名醫為侯爺看傷，勞煩前去通報。&rdo;

老僕分辨不出官員服色，但他曾在穎國公府當了幾十年下人，對&ldo;嚴宵寒&rdo;這個名字十分耳熟，心中立刻&ldo;咯噔&rdo;一下，支吾道：&ldo;這……我家主人長途跋涉，身上又有傷，方才已經睡下了。諸位大人，您看……&rdo;

飛龍衛一向橫行無忌，朝野上下無不知曉，更鮮有人敢上手阻攔。嚴宵寒居高臨下地睨了這皺巴巴的老頭一眼，唇邊笑意未收，玩味道：&ldo;老人家似乎……很怕我見到你們家侯爺?&rdo;

還真讓他猜對了。

對於穎國公府的老人和朝堂上的文武官員來說，這並不是個秘密。正三品右神武軍上將軍、飛龍衛欽察使嚴宵寒，是近年京中最熾手可熱的權臣，也是人人避而不及的朝廷鷹犬、帝王耳目。最要命的是，他與靖寧侯傅深天生犯沖，不合已久，是一對鐵打的死對頭，聽說見面必掐，連皇上也攔不住。就在今年，三個月前的一次早朝上，兩人因朝廷向四方派駐監軍使一事意見相左，竟然在朝堂上不帶髒字地互損半個時辰，險些當場大打出手，氣得皇上砸了一方御硯，將兩人各自罰俸半年，又趕緊打發傅深回北疆，這才了事。

如今傅深落魄回京，嚴宵寒仍位高權重，萬一他挾私報復，他們侯爺那身子骨怎麼受得住!

老僕心有慼慼，面上惶恐：&ldo;小人不敢。只是我家侯爺經不起折騰……求大人體諒。&rdo;

趁著說話的工夫嚴宵寒環視了一遭靖寧侯府，庭院整潔蕭條，看得出下人養護的痕跡，卻仍顯得沒有人氣。他不明顯地嘆了口氣，讓步道：&ldo;我不是來找他麻煩的……罷了，你不必通傳，我進去看他一眼就走。&rdo;

老僕再堅持，也是胳膊擰不過大腿，只得退讓，打起燈籠在前引路。嚴宵寒將隨行而來的飛龍衛留在前院，免得興師動眾惹人誤會，只帶了一名清瘦溫和、書生似的年輕人同進內院。

偌大侯府，空空蕩蕩，院子裡種了幾棵樹，一會兒不掃就落葉滿階，彷彿全京城的蕭瑟秋意都落在了這個院子裡。此刻天色昏暗，其他院落都寂靜無人，一片漆黑，唯有正房窗上透出薄薄的昏黃，無端平添幾分淒涼。

嚴宵寒尚可按捺，走在他身邊的年輕人已連連搖頭，低聲問：&ldo;靖寧侯何等出身，何等功業，家裡怎麼……&rdo;

老僕感同身受地長籲短嘆：&ldo;侯爺常年守在邊關，年也不