第十章 春雨不息，杜娥難歸（三）(第1/2 頁)

窘迫的神色，還有急促的話語，讓杜娥手裡的筆失去控制，差點亂拉出一條傾斜的痕跡。

“你，從沒出過城？”她快速描繪出最後的筆畫，語氣不似疑問，反而帶著點果然。

“小生一直在京城裡生活，此次離京，是為了去求師會友。”書生的話多少帶著些無奈，卻更有一絲憧憬。

八歲的杜瑜若一臉茫然，他很少發話，剛才是實在忍不下去才開的口，怎知會是這種情形？

殊不知，母親最後一筆已將他那茫然神情永遠留在了戶牒：“小兒無意冒犯，還請見諒。”

隨之，筆放回，墨漸幹。取過那嶄新戶牒，杜娥對書生一笑。

“勞煩你，出城後同行一會。待我從銀莊取了銀子，再尋家店，我沽些酒水相謝。”

書生的臉上微微有些不悅。

杜娥眉間一蹙，心頭卻再一次響起兒子方才說過的話來：她，終究是那春月樓裡的倡女。他，終究是不遠接過自己的“謝”。

“若是不想收這謝禮，倒也罷了。小女子身份低微，和你呆久了，也怕汙了你聲名。”杜娥的話中，帶著隱約失落。

可不想，書生臉上的不悅變成了那種，被人誤解後的，急促的紅。

“姑娘，小生不介意。只是姑娘一人在外……”

……

杜娥笑了。

那書生的窘迫，全然被她看在眼裡。心中盤算著，他或許是真的不懂打理人和人之間的事端。

方才的懷疑如煙雲消散，杜娥知道，這書生是真的心善，也是真的不知世間疾苦：他沒怎麼見過世間形形色色的人——應該還未成親；或許家門外就沒見過幾個女性。

而如今……

自己，便是那“落難女子”，雖年催顏老，卻猶存風韻，放在勞碌的人群，仍可讓人一見傾心。

他，便是這“仗義書生”，雖懵懂無知，卻憑著善心，遵循“先生教訓”，五兩銀子，將落難的女子一把搭救了去。

“多情公子仗義救佳人”，居然合演了一齣戲！

……

莫名的，心中有些觸動——像那書生一樣的人，現在怕是真的少見了。

春月樓里人來人往，有東來的，有北去的。行腳商人來此間談話，出任官員到這裡玩笑。杜娥聽過太多的水災旱災，也知曉，這徽國的幾百萬人，並沒有因為戰爭的停歇而過得更好，大多數竟然是越過越貧窮。

唯有這京城還是一方淨土。

譬如這書生，就養得白淨，一口一個“先生說過”，想來是一心都撲在聖賢書裡面了。

試問這徽國境內，還有幾個地方，養的起這種“不知人間疾苦”的讀書人？怕是除了京城，再也沒有。

杜娥心頭一陣酸楚。

腳步，卻堅定地邁向前。

……

城門外接有一片空地，不過三十步外連著一座長橋。橋面大約三丈寬，一百來步長，橫跨護城河。

徽國的規矩，凡是客棧都不得進城。外來的商人遊子，入夜前必須出到城外。

久而久之，城外形成了集鎮。

碼頭，街道，樓房，隔著三十丈寬的護城河與城牆遙遙相望。那城外的集鎮，竟然比城中的區域還要繁華。

商鋪，客棧，還有停放馬車的車場，堆放貨物的貨場，儲存糧食的糧倉，兌換銀貨的票號，全在護城河邊上那條窄窄的土地上排開。那本來就不寬闊的地方，更顯擁擠不堪。

吊腳樓半懸，木板路水上，整座集鎮已經超出護城河的堤岸。不知是幾百，還是上千條大大小小的船，或停泊，或緩行，把原本就不寬的水面，也都佔去大半——哪怕天還沒有全亮，船家也已經開始了一天的勞作。