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「我替你向張師傅告假吧？」陳歲陽把碗放到桌上。

董傳林輕闔雙眼假寐，「不用，我躺會就行，你去洗漱吧。」

「別逞強，還是請假吧。」陳歲陽有些不忍心，「張師傅雖然嚴厲，但還是很通情達理，身體不適告假他不會生氣的。」

「我真沒事，夜裡起身太多回，現在有些困。眯一會就行，你別管了。」

見他強硬堅持，陳歲陽也不好再勸，「那你躺著，我去伙房給你端碗粥回來。」

腳步聲由高到底，最後安靜下來，耳邊清淨不少，董傳林手撫撫還有些漲的肚子。

說沒事都是假話，只是他不願告假休息罷了。方才一碗熱水下去，肚子舒服多了，僅剩的一點不適稍微忍忍就過去。

基礎本就比別人矮一截，還加緊練習，技藝再高超的師傅也挽救不回。

眯了一陣，又喝碗熱粥，董傳林的臉色好多了，只是稍稍有點蒼白。

按照往常的習慣，在位置上坐定後，其他人等著發放木棍練習，而董傳林則要拿著竹筐去裝豆角。

今日，他照常拿著竹筐去裝豆角。剛踏出切制房的門便撞上張師傅。他瞧了瞧董傳林手裡的竹筐，說道：「跟我進來。」

董傳林乖乖跟在他身後。

張師傅在主桌坐下，招手讓陳歲陽搬了一籃子木棍。他在眾多木棍中拿一把出來，每根都上手掰扯彎曲，精心挑選。

木棍乾燥後經過浸泡軟化，呈現出與新鮮木材完全不同的狀態，不懂行的人可能真的會錯認為藥材。

張師傅手裡握著一根木棍，剩下的木棍整齊擺放在桌面。他邊彎曲木棍，邊和董傳林講訴挑選要點，時不時還讓他上手彎曲。

一通詳細講解過後，張師傅讓他自己在桌上挑選五根軟化最好的木棍。

董傳林耐住緊張，按著講解要點挑選，每一根都仔細辨認，他才敢下手。挑選好五根木棍，他看著張師傅的表情，心裡有些忐忑。

早就聽陳歲陽說，浸泡軟化是門技術活，首先要能辨別合適的軟化程度，師傅才會讓學徒親自動手。

陳歲陽還說，雖然其他學徒都在用木棍仿藥材進行切制練習了，但還有小部分人從來沒有親自浸泡軟化過。

可見辨別合適的軟化程度有多重要。

張師傅就著五根木棍一一上手彎曲，嘴角帶著點笑，「還不錯」。說完，他又把挑好的木棍打亂，看似隨意地在木棍堆裡撿了幾根，「拿去練吧。」

董傳林雀躍地接過木棍，頷首道：「多謝師傅教誨。」

與一旁站著的陳歲陽一同轉身回位置，董傳林欣喜地朝同伴呲一口白牙。陳歲陽笑著給他比個大拇指。

盧致明看著他們兩個的笑臉，板著的臉更冷了。

……

董傳林終於能跟上進度一起切木棍，他異常興奮，手握著那五根木棍，心裡默想著張師傅說的講解，反覆彎曲實驗。

有這件高興事，董傳林昨晚咋咋呼呼氣得要死的點都變得可愛，他也懶得去計較，看在鹽花生的面子上就諒解一次他的一根筋。

幾天過去，又到車夫出發去黛山鎮的日子。董傳林興致勃勃地去送信。

又等了十日，董傳林收到心心念唸的回信。

這回韓松稍帶提了幾句他自己的事。

他說，前幾天去上山，在上回兩人發現兔子的坑裡，又有一隻兔子掉進去，而且毛色大小都差不多。

灰兔勾起董傳林的回憶與思念。

回信時，他又忍不住地寫了一大堆。當寫到第一張紙的最後一行時，他有想過停筆，別讓韓松太得瑟。

他也確實做到了，收筆摺好信，把它塞進信封裡，剛捏起一粒飯想