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禾機的上進心毋庸置疑，他還在博採眾長的基礎上進一步歸納總結，不經意間創立了政治語言學這門新的學科並頗有造詣。但禾機的努力卻讓代文想起了虎坦叢林中的那些形形色色的藤本植物，它們竭盡所能地糾纏於任何攀附物，爭先恐後地迎著紅太陽天天向上，從不會相信自己的終點將永遠定格在咫尺之上的樹冠層。

平日裡，禾機謹遵“會休息就會工作”的教條，用一半的腦力思考提高休息質量的方法，從而間接地解決了八小時工作時間內的效率問題；另一半則耗於揣摩上意，審時度勢，以求準確有效並人性化地貫徹執行相關方針政策。但許多傾瀉而下的新政常常是朝令夕改，而且都是在匆忙和混亂中付諸實施，收效自然差強人意。禾機只得另闢蹊徑來凸顯政績，就那陣子，他在興安村創造了畝產兩萬斤的農業奇蹟，搶先四十年宣佈了超級雜交稻的誕生。

李璐和吳芙被安排在生產隊的公共食堂做飯，一有閒就和其他女人圍一塊兒納鞋底、打毛衣。李璐閒聊時故意提起譚菜，希望把吳芙引上她丈夫的話題。但話題一開頭就偏了，她們爭論著臺灣的地理位置到底是離大陸近還是離美國近，誰也說服不了誰。李秀也加入了這場吵鬧的議論，她曾聽說臺灣是東海里的一個寶島，因此，見代文走進食堂來吃飯，就問他：“臺灣就是傳說中的蓬萊仙島嗎？”

代文埋頭吃著飯，面無表情地說：“在有些人心中，或許是吧。”

至於臺灣的地理位置嘛，他這樣回答刨根問底的女人們：“如果你們眼力好的話，站在福建的廈門就能看見臺灣了。”

沒等大驚小怪的女人們驚愕完，他緊接著又說道：“不過，那只是海市蜃樓，事實上臺灣離美國更近，差一點就粘一塊了。”

這下子，李秀每當想起女兒就傷心落淚，因為她離墮落、糜爛的美國實在太近了，幸虧她還不知道，譚菜此刻已在美國本土生活了多年。吳芙對代文這種近似戲弄的回答深惡痛絕，自從他返家後，她寧靜的生活就被徹底打亂。很久以來她都無法平靜地面對這位既像敵人又像愛人的男人。特別是當他因為忘性的漸長居然違背當初的誓言蓄起了梆硬墨黑的一字胡時，她便永遠跌進了愛與恨的旋渦中迷失了自我。她白天止不住地恨他，恨他趕走了自己的丈夫害自己成了活寡婦；晚上又忍不住地想他，想他破門而入，把掛在床頭上的火銃取下來丟進廳屋的天井裡去，然後用粗硬的鬍子痛扎自己，拿木炭棒在床頭的牆上不停地畫記號。她恨不能像殭屍那般冰冷和乾燥，她恨自己一想到他的長處就頓感失去了平衡的孤獨生活又找到了誘人的支點。

苦樂交織的沉重記憶碾碎了意志，分解了汩汩流淌的渴望。吳芙無法忍受每次跟這個像石頭一樣沉默的男人打個照面就會出現的那種幻聽、重視、身體酥軟乏力的無助感。她故意處處找碴要跟他過不去，可他卻像是精通柔術的太極高手，總能悄然無痕地捋過去。她終於受不了了，關上門，放下面子，咬住枕頭痛哭。用隨手撈得著的各種東西折磨自己，任高潮和痛苦相伴而至。

這年大旱，在最熾熱的夏季裡，火辣辣的太陽統治了一切。永樂江進入了百年一遇的枯水期，從鐘鼓山水壩延伸過來的水渠也已乾涸，田地都龜裂成了鹽鹼地。絕望的泥蛙一頭鑽進地底深處開始了夏眠，即將低頭的稻穗早熟成了抬頭的秕穀。為躲避炎炎酷日的炙烤，巴足塘萎縮成了可憐的小水凼。擠得喘不氣來的魚群爭相浮頭，忍無可忍者乾脆跳起來投岸自盡了。人們把龍王神像從黃洞仙的石窟中抬出來曝曬了一個多月，仍不見他興風作浪、潑灑甘霖。焦急萬分的譚牛牯一遍遍詰問蒼天：“風伯雨師都瞎了眼嗎？雷公電母還活著嗎？”

天邊好不容易有了風起雲湧的跡象，大家衝到曬穀坪裡手搭涼棚