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廖霆低頭看著沙盤：&ldo;今年雨水充沛，冬季也結束得很快，草原上牧草生長狀況也很好……也許犬戎人今年不缺牧草和糧食，打算休養生息?這也不算是個好事。&rdo;

趙諶點點頭：&ldo;廖監軍的想法也有道理。&rdo;他說著點了點北草原上代表白狼國的旗子，&ldo;但我不相信盤乘，他可不是個會因為牧草充沛糧食夠吃，就停下擴張領地的人。&rdo;

魏傑突然插話：&ldo;呃，末將最近倒有發現。&rdo;

趙諶幾人都看向他，他和謝珂對視一眼，就道：&ldo;早前謝將軍曾聯絡過附近牧民，讓他們退到西關以內，後來發生了鮮於岑的事情，我們派出斥候在周圍查探，就在前幾日回報過來有一點很奇怪……&rdo;

&ldo;繼續。&rdo;趙諶示意。

謝珂便接過話茬道：&ldo;我們昨日隨斥候一道出營，發現更遠一點的牧民聚居區不見了，其中最大的是馬哈衣族，他們族裡有青壯年約三百人，婦孺一百多人……另外同鮮於岑一家有族親關係的白戎一支，約有一千多人的青壯年和四五百婦孺，也都不見了。我們只搜查了西邊和東邊各五十里，北邊往前二三十里。&rdo;

吳生也納悶起來：&ldo;北邊應該不可能了，那些小族群都畏懼犬戎，不可能在靠近犬戎地盤的地方安營紮寨，因為草場已經被圈佔，他們的羊群和馬群吃不到草，也有被犬戎掠走的危險，打獵也搶不過犬戎……所以真不見了?&rdo;

魏宏：&ldo;會不會是退到關內?也許他們從其他方向退去關內，西北有更大片的草原，那裡無人居住，也不在趙國的範圍內。&rdo;

所有人都看向趙諶。

趙諶卻已經想到了一個可能性更大的緣由。

&ldo;也許，他們就是去了我們認為不可能的地方。&rdo;

他看著代表白狼國的那一片區域，在沙盤上看，不過那麼小一點。這樣的地形沙盤，也許盤乘那裡也有一個，作為一個邊境小國的國主，他看著自己國家的領土，難道會甘心就這樣盤縮在北草原一角?

但是想要擴張，就得有騎兵，就得有糧草和馬匹!甚至還得有婦女，能給他的勇士生孩子，生下下一代的勇士。

人口，人口才是最重要的。

趙諶抬頭看向大家，嚴肅道：&ldo;咱們駐紮西關經年，最清楚不過這些西戎邊民。他們追根究底，同宗同族，來自遠古同樣一支血脈傳承，對他們而言，只有我們中原人才是外人!水草充沛時，邊民就與我們互易互市，等到水草枯竭時，邊民就披甲侵略我們。如果有人承諾他們充足的糧食和廣大的草場，許以利益，你們想想會如何?&rdo;

眾人半晌沒吭聲。

魏宏悶聲道：&ldo;他們定會集結起來打我們!&rdo;

&ldo;他想要糾結一支軍隊，&rdo;趙諶抬頭注視盤乘的畫像，&ldo;聯合了草原眾多部落之後，趙國的江州三郡就會成為他首要攻陷的目標。諸位，五年前的那場野蠻屠戮，興許不是偶爾為之，而是白狼國的一次嘗試，那一次他們拉得戰線太長，補給跟不上，最後趙國援軍一到，他們只能撤回……&rdo;

&ldo;盤乘這是在繼承他叔父的遺志呢。&rdo;

他沉聲道：&ldo;繼續派出斥候查探，軍營加強守衛。&rdo;

&ldo;末將領命。&rdo;眾人齊聲應道。

待到人都退了出去，趙