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蕭承啟的額邊似有青筋一跳，薛肅的頭已垂了下去。

他看著癱軟在劍上的老者，良久未言，而後手腕一抖，將劍與人一同撇至一旁。

暗衛跪在身側，俯下頭去。

&ldo;查。&rdo;蕭承啟吐出一口氣，斬草除根的道理永遠是對的，為求萬全，還需清掃一遍。

暗衛退去，緊隨其後的是大批士兵。

火光未消，蕭承啟迎著光芒步出宮殿，立於丹陛之上，重簷廡殿頂被照得琉璃璀璨，濃煙過處彷彿有瑞獸踏雲而去，待煙霧稍散，終見朗朗乾坤。

血腥氣尚縈繞在鼻間，然心中一塊大石已然落下，這一天，他等了八年，終究讓他等到了。

遠眺蒼穹，他無聲的勾了勾唇。

不知過了多久，在一片嘈雜的聲響中，忽而傳來一聲環佩之音，他循聲望去，見玉階下，一個女子穿著華彩端莊的宮裝，裊裊婷婷的站著。

&ldo;皇后？&rdo;他微怔。

謝柔朝丹陛上的男子微微一笑，理了理寬大的衣袖，行了一禮，深紅色的翟衣織著鳳紋，層疊的裙擺散開。她像塵灰裡開出的一朵牡丹，溫柔且雍容，安靜的立在那裡。

這身衣裳是中宮朝服，她此前只穿過三次，皆是皇家祭禮盛典時才會上身，今日她特意翻出，配上翡翠紗鳳冠，穿戴整齊，行至於此。

她知道，今日對他來說是個極重要的日子，多年籌謀一戰功成，其中艱辛不足與外人道也，就像當年需要一個人成為他的左膀右臂，如今他也需要一個人為他道喜。

所以，她來了。哪怕外朝還亂著，後宮人人自危，她也要站在他身旁。

&ldo;來。&rdo;晚風送來熟悉的聲音，階上他向她伸出了手。

謝柔微提裙擺，踏過滿目瘡痍向他走去。

直至離他一步之遙，她停了下來，他的手還伸著，她遲疑了片刻，視線從他的指尖滑上他的眼睛，似乎有些不確定。

手指嘗試著觸碰到了他的指尖，就像往日那般，蕭承啟微頓了一下，面上劃過一絲不自然的神色，在她的手落下的時候，飛快的把手抽了回去。

謝柔滯住，卻不覺得有何尷尬，反而悄悄的動了口氣。

這種距離的觸碰對蕭承啟而言已是極限，她心裡清楚，因此不會越矩。

兩人很快恢復了正常。

&ldo;臣妾聽聞右相伏誅，特來恭喜陛下。&rdo;她福了一福。

蕭承啟暢然一笑：&ldo;當與皇后同賀。&rdo;

兩人對話間默契十足，謝柔笑了笑，聽他再次開口，卻道：&ldo;可願與朕一同等一回日出？&rdo;

謝柔微笑：&ldo;只要陛下需要，臣妾定會站在陛下身側。&rdo;

蕭承啟沒料到她會這樣回答，怔了怔，依稀又覺得這話耳熟，好似那年兩人第一次相見，她就這樣說過。記憶陡然被針勾出來，連著綿延的歲月，在腦海若隱若現。

謝柔看著身前的男子，恍惚也與當年的少年重疊起來。

那時她只有十二歲，兄長被右相麾下的將領陷害關進大牢，她走投無路，恰逢新帝即位選秀，讓她看到了一絲曙光，便央求兄長的一位友人將她送進宮去，換了身份和年齡，成了秀女。

周圍的人都說新帝頑劣不堪，連選秀女這樣的事都不按規矩辦，地點還設在御花園。

她心下惴惴不安，站在園中悄悄打量新帝。少年時的蕭承啟一直是一副玩世不恭的模樣，為了麻痺右相，使盡了渾身解數。園子裡，他持了一把弓箭，翹著腳坐著，對身邊右相派來的臣子道，讓這些秀女都在頭頂上放個果子，他射一箭，誰沒哭誰就能入後宮。