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「我不會。」皮皮的聲音很果斷。

「既然你我目標一致，你又願意當我的助手，可不可以告訴我賀蘭觿下一步的計劃是什麼？我可以在哪裡找到他？」

皮皮沉默了一下，道：「我可以告訴你，但有代價。」

「代價？」修魚稷身形微微一滯，「饒你不死就是代價。」

「你覺得我怕死嗎？」

他哼了一聲，道：「什麼代價，說來聽聽。」

「你手上的戒指。」

他皺起雙眉：「如果你只是喜歡戒指，我有更好看的、也有更貴重的。」

「我就要你手上的這隻。」

「不行。」

「請恕我無法回答你的問題。」

皮皮昂首挺胸，雙手□□牛仔褲的口袋，目光無所畏懼。

修魚稷「呵」地一聲笑了：「沙瀾就這麼大，遍地都是蟻族的網路，我就不信找不到賀蘭觿。」

「咦，你看——」皮皮忽然指著街邊的一角。

那裡有個四、五歲的男孩，看面相是蟻族。頭很大，超出了比例，像得了巨型腫瘤。最最令人恐怖的是他的頭頂上長出一根類似樹枝一樣的東西，上面有一團類似蘑菇的球狀物。男孩半閉著眼睛，茫然地向樹林走去，狀如殭屍。腳邊不遠處有一道半人高的水溝，他好像沒看見，徑直地向前走。

「喂！小心！」皮皮拔腿追過去要拉住他，卻被另一隻手用力地拽了回來。

「那邊有個小孩——」皮皮急道，修魚稷喝道，「別碰他！」

於是他們眼睜睜地看著男孩跌進了溝中。修魚稷讓皮皮站住不動，自己走過去，從懷中掏出一樣東西往溝裡一扔，一股濃煙冒了出來。皮皮驚呆了，衝過去一看，溝裡一團火燒得正旺，火苗早已將男孩吞噬，只有一個黑黑的人影在火焰中掙扎。

皮皮不禁衝著修魚稷吼道：「哎！你幹嘛！你……你想活活燒死他？」

「他已經死了。」

「明明是活的，還能走路！他爸媽在哪？我們需要通知他的家長！」皮皮被濃煙嗆了一下，嗓子都嘶了。修魚稷不由分說地將她拉到街對面，好象這煙氣會傳染似的。

「這是蟻族中的一種流行病——叫『殭屍症』。」修魚稷道，「別看他可以活動，但命令他活動的不是他的大腦，而是他頭上長出來的那個東西。」

「那個東西……是什麼東西？」皮皮的心砰砰亂跳，方才的場景恐怖之極。

「不知道。——這是最近一年發生的事，開始只有兩、三例，非常罕見，漸漸地越來越多，一家一家地死掉，誰也不知道為什麼。反正蟻族人多，壽命又短，大家都不在意。我三妹對這個感興趣，正在研究它的病因。」

「該不會爆發什麼流行病吧？」皮皮道，「你確定只在蟻族中流行？別的族類沒有傳染？」

「目前所知，沒有。每次出門我妹都讓我留意，看看別的族類是否也會感染。」

皮皮不淡定了：「有沒有想過萬一最壞的情況發生了，你們怎麼辦？」

修魚稷瞥了她一眼：「什麼怎麼辦？」

「大規模的傳染病啊！腦膜炎、肺結核、sars、鼠疫、瘧疾、天花、血吸蟲……這是我們龍族的傳染病。每暴發一次，成千上萬的人死去。你沒聽說過嗎？」

「沒有。我又沒有去過你那邊，怎麼可能聽說？」

「萬一傳染病暴發，你知道怎麼隔離、怎麼轉移、怎麼離開這裡嗎？」

「皮皮，」他淡淡地道，「萬一你說的這個暴發了，我們哪也去不了。」

她愕然：「為什麼？」

「沙瀾的四周環繞著一片巨大的水域，很淺，大部分是沼澤，我們叫它『潼海』。