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結果去年秋天，日本海軍宣佈封鎖中國沿海，很多歐美航運企業的經營活動大受限制，僅一個八月份就有七八十艘外國輪船，被迫停航在了上海的港口。次子的回程差點又要拖延。幸虧輾轉託了在美國定居的老友，才得了一張回來的船票，就趕緊讓秦定坤抓緊回上海了。

早上前腳秦定邦出門去接秦定坤，後腳管家就迎來了提著箱子風塵僕僕的秦渡。

秦世雄顧不上責備二弟又不告而來，時隔幾年再次看到親兄弟早已喜出望外，趕緊把人迎進了屋裡。張媽連忙讓人給二爺安排好屋子，又繼續緊鑼密鼓地準備午飯。

這些年大哥一家在上海所經歷的變故，他都知道。大哥瞭解他是個能扛事的，所以發生了什麼都不避諱著他。因此，大侄子在淞滬會戰那陣遇到了意外，大侄媳婦早歿，侄孫得病撿了條命，小侄女一隻腳廢了，這些他都知道，也在回信中，安慰開解了大哥。

但這些事，他都沒有告訴秦老夫人。老母親雖戀故土，不願去上海，但是在上海的大兒子，卻永遠都是她的心頭肉。他好好的怎麼都好，但如果知道他經歷了這麼些磨難，遭遇了這麼些變故，老人家非得出事。

老母親本就年事已高，近年來眼睛也開始不好，若要讓她再承受這些打擊，但凡是孝順一點的兒孫，都做不出來的。

老人家現在湖南沒事經常還摸著老照片，唸叨著她的定乾、定坤、定邦和安郡。以前每次秦渡從上海回到湖南，都會帶幾張大哥一家的照片，老人家沒事就會看，想起哪個就唸叨哪個，舐犢情深不過如此。每念及此，秦渡的心裡都非常不是滋味，更堅定了決心，要一直瞞下去。

如果不是這蔓延的越來越廣的戰事，他可能前兩年就來上海看大哥了。這次過來其實也多有不便，風聲越來越緊，出一趟門著實要費上不少勁。

他先是坐船到了九江，又從九江轉到了上海，一路上還帶了兩個跟了多年的家丁，護送他安然到了上海。家丁也不是第一次跟秦渡來秦宅，看到秦二爺見到了親哥，就都識趣地跟著管家安置去了。

秦渡確實有事，這次是不得不來了。

他後背長了個包，越長越大，已經有了些壓迫感。在當地看了很多名醫，都不見好。

秦渡憂心如焚。

秦家、鎢礦場都全靠他一人支撐。他生的都是女兒，嫁的人家雖說不錯，但能幫上忙的女婿，一個也沒有。他是真希望能有個得力助手，幫他操持一下礦上的事。

眼見著離了他，臨湘寨的這支秦家，立馬就會敗落。他是不敢病，更不敢倒。這次身體抱恙，他本來想撐一撐熬一熬。直到後來發現這壓迫感開始影響行動了，他才大感不妙。於是不再耽擱，直奔上海而來。

上海有最好的大夫，找大哥，幫忙把自己後背的病灶除掉。

秦世雄一聽二弟身上有了病，立馬抓起電話打給祁孟初，把情況跟祁孟初學了。祁大夫雖然不能什麼病都治，但他的圈子裡，多的是滬上名醫。一般人的求醫無門、問藥無路，在祁孟初那，往往幾句話就能解決。

秦世雄掛下電話，「一會兒你二侄子就回來了，中午咱們一起吃頓團圓飯。下午就帶你去看病。」

有大哥這話，秦渡的心算放下了。

話音剛落，宅門口就傳來了汽車駛進的聲音，池沐芳激動地領起兩個孩子就出門去迎。

「這是？」

「對，應該是回來了。」

秦渡高興地也要起身去迎接二侄子。秦世雄剋制著內心的喜悅，按住二弟的肩膀，「你是個長輩，坐著，咱倆接著聊，一會兒他進屋了，你就見到了。」

沒過多久，秦渡就看到了大哥家的所有小字輩，從門外陸續進了家門。池沐芳領著的小侄女和侄孫，他剛已