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陳執中罷去，另一個攻他的丞相，害怕執中走後受到朋黨的中傷陷害，也請調出知外州，中書的位置一下子虛了。這原是趙抃他們的希望。中書空了，正好讓有作為的人來擔綱。自打慶曆新政失敗，朝野上下益發因循苟且，國家也益發不堪了，實在再不能這麼下去了！可他們一時又想不到合適的人選！既無人可以推舉，只能眼睜睜地瞅著皇上自行其是了。

仁宗第一個想到的人選，就是文彥博。當初貶文彥博，就有些勉強，甚至有些不得已。自打張貴妃薨去，對於她的思念與日俱增，愛屋及烏，文彥博的分量也就益發沉重了。朕的裴度，怎能長期不用！而且，就是當時的流言，時過境遷，也早風流雲散了。重新啟用他，也未必還有人嚼舌？這種事，也非止一次了。

再要挑一個人，可就不那麼容易了。

仁宗將天章閣待制王素找來，徵求他的意見：“陳執中他們出知外州了，中書虛位，依愛卿看來，什麼人可以做丞相？”

王素略略思考了一下，答道：“這個嘛——有一個最簡單、也最實在的標準。”

“什麼標準？”

“大臣裡面，誰的名字在宮裡一點兒不響，太監、宮妾沒有一個知道的，就選他！”王素道出了答案，似乎很有把握。

鬧了半天竟是這麼個答案，仁宗差點沒笑出聲來：人真是難得變化。隔了這麼多年，滿以為王素會變得通脫一點，誰知道還是這麼迂拙！照他這麼說，文彥博就是第一個不該用的了？不過，且聽他還會說些什麼？他那話裡面，應該還有個人吧？

想到這裡，仁宗便笑著問道：“愛卿說得很有道理。不過，那會是誰呢？您心裡有這麼個人嗎？”

王素略微猶豫了一下，果然答道：“陛下聖明。就微臣看來，這個人只有富弼！”

原來是富弼！不還是慶曆的老班底嗎？可能用的人，差不多全都用過一遍了。章得象這一幫人，早就死的死了，老的老了。連晏殊前不久也死了。龐籍這一幫人呢，也是前不久才用過貶出去的。真是再沒有沒用過的人了！轉而一想，慶曆的老班底又怎麼樣？人也不是完全不變嘛？王素雖然迂直照舊，可話說得就少多了嘛！我自己對於新政，不也有個認識過程嗎？這麼多年，誰還再提慶曆新政？而且，在慶曆一般人中，當年就數富弼穩當一點：虛懷若谷，連個下人都不願得罪，人緣再沒有比他更好的了，就是還有一些衝鋒陷陣的念頭，那也不壞呵！朝廷的暮氣，還真得有個人來認真衝一衝才好！

這幾年繞彎子，文彥博已繞到忠武節度使、知永興軍，富弼則繞成了宣徽南院使、判幷州。皇上第二天就叫翰林學士草詔，升文彥博為吏部尚書、平章事、昭文館大學士，富弼則升為戶部侍郎、平章事、集賢殿大學士。劉沆也由工部侍郎、平章事、集賢殿大學士，加了兵部侍郎、監修國史。

仁宗為自己的選擇，很有些得意。臨宣詔前，特意找來幾個小黃門：“去，悄悄多跑幾個地方，看看大家對朕的新任命有什麼反應？一有訊息就來稟報。有好說好，有壞說壞，不許弄虛作假。”

不到一個時辰，小黃門都紛紛回來報告：“陛下，那些官兒都在那兒一個勁兒地拍手。”

“拍手？為什麼？”

“都高興呵，拍手叫好呵！都說陛下英明，丞相得人。”

“是這樣嗎？不要撒謊呵！”

“陛下，奴才們有幾個腦袋，敢欺瞞陛下！”

“這就對了。朕在深宮，全靠你們通報情況。你們要是再不說真話，朕就只能做個聾子瞎子了！”

“不會，絕對不會！”小黃門全都發誓說。

歐陽修雖釋出要去知蔡州，趙抃他們一班諫官卻上書堅決反對。廷對的時候，仁宗的高興勁頭兒還沒過去，