第4章 流亡之路(第1/3 頁)

這日正午，陽光從高空灑下，驅散前幾日的陰霾。隊伍來到一片平坦的平原地帶，視野開闊，遠處的地平線上有輕微塵土飛揚，似有另一隊伍接近。臨時商隊的老闆神情緊張，命護衛整隊防範。巽然心也提到嗓子眼：若是強敵，能否再避過？

半柱香後，遠方出現一支約十數輛大車的浩大隊伍。他們的旗幟鮮明，護衛甲冑亮麗，車陣整齊，不像普通雜亂行商，更像訓練有素的商旅團隊。巽然心絃微顫：這或許就是傳聞中的慕清柔商隊？能如此嚴整、戒備森嚴又不顯戾氣的隊伍，必是大有來頭。

臨時商隊的老闆上前，舉手示意，對方護衛則警惕上前詢問來歷，不給直接靠近車陣中心。巽然在後方緊張張望，他看見那華麗主車上垂下淡色帷幔，內中隱約有人影端坐。護衛傳話進去，不久車內傳來柔和女聲：“讓他們過來。”

巽然心中一震，這聲音雖隔帷幕卻散發寧靜與沉穩之氣。臨時商隊的老闆帶巽然與數名代表上前。巽然低著頭，心如擂鼓，不知那位傳說中仁慈的女領袖是否會收留他們。

“我們是路上商旅，他們是難民，我暫時收留但無力長養。如夫人行善，可否收編他們？”臨時老闆語帶恭敬。巽然聞言，心頭激動：老闆明確指出他們的身份與處境，大概也想借此擺脫這群無利可圖的拖油瓶，將他們轉手給更大的商隊。

帷幔輕掀，一位氣質高雅的女子露面。她約三十出頭，姿態秀美，神色端麗，舉止不卑不亢，目光中透出堅毅與溫柔交織的光芒。巽然屏息凝神，心中驚歎，自己活到現在還從未遇見如此美麗的女子，真如天上仙子般，心中不免感慨一番，但旋即想到前幾日所瞭解的仁慈女商家的資訊，眼中盡是期待，這必是慕清柔了。

慕清柔淡淡打量眾人，視線掠過巽然和衣衫襤褸的村民們，微皺眉頭：“你們是真難民？可有劣跡？若曾助紂為虐，休想矇混。”

巽然急忙跪地叩首：“在下巽然，家園遭天極教毀滅，母親失散，只帶妹妹與同鄉逃亡而來。我們無財無力，但絕無惡行。若夫人施恩，我們願盡力為您效勞。”

他聲音中帶著誠懇與渴望，不加粉飾。慕清柔靜默片刻，顯然在權衡。周圍護衛不語，卻似隨時聽令。巽然額頭微汗，手心緊張得冒汗。若此刻被拒，他與村民將重回險境。

終於，慕清柔輕嘆一聲：“天極教荼毒無辜，亂世多有此類悲劇。我雖非聖賢，但能幫一幫亦無妨。若你們肯守我隊中規矩，做些雜務，衣食我可供應。若今後有功，我不會虧待。”

此言如醍醐灌頂，巽然喜不自勝，叩謝：“多謝夫人恩典！”村民們聞言，多人淚流滿面。這一刻，他們真正從生死線上稍稍後退，獲得長期生存希望。

臨時商隊的老闆嘆息，把這些難民讓給慕清柔後，自己輕鬆離去。巽然看著那老闆遠去馬車背影，無恨無怨，只感慶幸已不需再看他冷臉。

慕清柔吩咐護衛分些乾糧和淡水給村民，併為傷患簡單處理傷口。巽然驚訝地發現，這支大商隊管理井然：護衛紀律嚴明，不隨意嘲諷弱者；夥計溫和地給水；甚至有一名老成的賬房先生來登記新加入人口數量。

巽然和妹妹領到一碗熱粥與半塊柔軟餅子，當久飢後再嘗溫熱食物，他幾乎落淚。妹妹小口啜粥，眼神中恢復久違的生機。老者嚐了口水，喉嚨潤澤後緊緊握住巽然手，聲音顫抖：“是你帶我們熬過來，終於遇善人。”

巽然笑著搖頭：“若無你們陪我，我也獨木難支。”

營地選在平原一隅，馬車環繞成半月形的防線。暮色降臨時，一道炊煙升起，不似之前臨時商隊那般吝嗇柴薪。此隊人多，資源豐富，氣氛雖不輕鬆，卻顯得穩健。護衛巡邏有序，夥計分發飯食有章法。巽然坐在篝火邊，抱著妹妹品嚐粥米清香，滿心感