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人年齡愈大則愈為惜命，五十來歲的盛連江前些日子才中了一槍，聽見奚路的問題先是驚訝地大張著嘴，待到呼吸愈發困難，他才終於鬆口。

方齊瑞沒說話，靜靜坐在車座上，每一根神經都在絕望中顫抖，一次次坍塌後匯聚成一個念頭。

——原來他一直賴以生存的支柱，從一開始就已經融成了一堆廢屑。

「小二，」方齊瑞看著他，就像看著畢生最後珍視的東西，輕聲說，「你看到的u盤是真實存在過的，但是在三年前就已經被他們找到，並且銷毀了。」

「盛連江親自看著晶片燒毀，裡面的內容已經不可考了，他只說是孟秋華工作上的一部分私密檔案。至於其他的，問不出來太多了。」

最後一環也扣上了。

方棲寧聽他一言豁然開朗，迅速從頭開始梳理一遍。u盤從頭到尾都是齊曼容用來掩飾的幌子，或許她還在其中留下了別的提示，但其早就隨著晶片銷毀而灰飛煙滅。孟秋華正是因為不知道齊曼容的底牌，才發瘋般趕盡殺絕，將方家摔到谷底。

至於真正讓他擔憂掛心的東西，極有可能在他眼皮子底下度過了數十個日夜，陰差陽錯到了謝喬手中，而今幸運地物歸原主。

她的死亡，既是解脫，也是為兩個孩子爭取遠離紛擾的機會。

方棲寧古怪的沉默在方齊瑞看來很正常，剛從手下那兒得到回覆時，他也是一樣失望痛苦。兄長的本能讓方齊瑞強撐起了精神，手掌輕輕拂過弟弟的額頭，「你也冷靜一點，我先送你回去。」

「哥，」方棲寧從思考中回過神，攥住了他皓白的手腕，亮晶晶的眸子裡蘊著他看不懂的喜悅，「開車，我慢慢和你說。」

方齊瑞當他是嘴硬，收回苦澀的眼神。好在一路綠燈，晚間的道路順暢無阻，他很快載著方棲寧回到了小區。

陸岸尚未換下外出赴宴的厚厚大衣，開啟門的瞬間表情凝滯了一下，而後恢復如常，將兩人迎了進來。

這算是戳破畫皮之後陸岸與方齊瑞的第一次見面，但方棲寧並沒有打算給他們閒聊敘話的時間。他進屋的第一個舉動就是把臥室床頭的筆電拿過來，神情介於衝動與忍耐之間，努力壓制住心底的激動，第二次順利讀取了儲存卡裡面的內容。

方棲寧單手扶著電腦螢幕邊緣，在按下播放鍵前緩緩抽了一口氣，然後從兩人中間的位置退出去。

他用氣音輕輕說了一句：「你們看吧。」

十五分鐘的影片，一共三頁的文件，看完這兩樣東西耗費的時間並不長。他不聲不響地將謎底拆了出來，在場兩人的神色皆是複雜難言。方棲寧緊接著把他拿到儲存卡的前因後果和盤托出，又說出了謝喬留下的音訊裡對他的交代。

離開方棲寧的住所前，方齊瑞微微笑了起來。

「那就，後天見。」

……

舉辦壽宴的地方是孟秋華長子參與投資的一家星級酒店，裝修風格大氣豁然，酒店整體佔地面積也是本市數一數二。

孟秋華秉持著他固有的一套觀念，自己長居的房子總共才兩百平左右，想要用來辦一場宴會是顯然是不夠的。不過現在這麼安排正合他意，他是很不樂意讓一堆親疏遠近不定的人一窩蜂湧到家裡去的。

一週前酒店的排班表塵埃落定，並提前三天宣佈十二月六日當天謝絕一切沒有拿到邀請函的賓客。總而言之，為了孟秋華的六十大壽，他的幾個兒女是做足了事前準備，甚至還互相較勁，爭先伺候好父親這尊笑面佛。

孟明奕派人從南城找到鍾遙的老家，結局無一例外是杳無音訊。他沉下怒意，在另一個情人的服侍下穿好西服，搶在兄姊之前抵達了酒店。

統一著白襯衫黑領結的侍應生忙著佈置酒會現場，