第9章 小獵戶(第1/4 頁)

第二天一早，裴行儉就聽說了殺人的事，不由想：怎麼唐軍剛一進城，就有兇殺？

他隨口問：“被殺的是什麼人？”

呂休璟說：“是個開旅店的胡人，來城裡女肆中找他相好的。”

西州是軍鎮重地，崔懷旦對殺人罪案頗為看重，下令要西州都督府法曹主持查探，限十日之內一定要捉住兇手。

中午，張玄瀾也閒談起這事。

原來，那阿倫遮屍體一整晚都留在女肆院內，仵作驗過之後，說他昨夜是被人從右後側乾脆利落地割了喉，全身只有一個傷口，看起來手法極其嫻熟。“就跟割雞脖子似的。”

兇手應該是在死者喉間一抹，便迅速逃走了。

裴行儉說：“這兇手聽起來倒是個行家裡手。”

他對這事感興趣起來。

女肆四周有很高的磚牆，靠近西面廊屋的一棵樹上有蹬踏痕跡，除此之外，還有鐵器留下的拉痕，兇手肯定是從樹上爬進去的。法曹找了營造軍械的人來問，才知道是一種鉤索。有些軍人、獵戶們在攀樹爬牆時會用到它，匠人建造房屋時也會使用。兇手一定是從牆外用鉤索套住樹幹，再借力爬進去。

女肆中並無形跡可疑者。法曹的人認為，兇犯多半是一路跟蹤阿倫遮、潛進女肆的，要把那阿倫遮去過的地方全查問一遍。

裴行儉疑惑地說：“兇手如果一路跟蹤，在女肆外面殺人明明更方便，為什麼要進去之後才動手？”張玄瀾說：“或許是院子外面有人，不便下手？”

裴行儉想：這不對。女肆之內人只會更多。

張玄瀾又說起昨夜他追蹤兇犯的事。

“你怎麼肯定那個灰衣人就是兇犯？”

張玄瀾講了自己一路追蹤對方、直到他逃進高牆內的情形，翻牆手法如出一轍。

裴行儉詫異說：“久聞張都尉能徒步追鹿，連你都追不上，這人難道比鹿還跑得快？”

張玄瀾笑了，說：“吏部謬讚，卑職十多年前的確有些腳力，現在可不行了。”

正說著，崔懷旦派人來請裴行儉去蹴鞠場，說西州的獵戶們都來了。

西州都督府沒有士曹，一切津樑、舟車、百工眾藝、雜物之事，都由倉曹和兵曹掌管。兵曹參軍負責召集獵戶，等待裴行儉揀選。

西州有三十多家獵戶，聚集在都督府的蹴鞠場上，牽著獵犬，挽著獵鷹，引著良駒，聽說要陪長安來的大官打獵，個個喜形於色。

裴行儉選了二十人參加遊獵。獵戶中有一個形貌壯偉的漢子，沒有中選，一臉失望。裴行儉問兵曹參軍：“這位壯士明明已經受傷，為什麼還要來應選？”

參軍忙說：“兵曹並未召他，是他自己要來的。”

裴行儉問：“你叫什麼名字？”

“回吏部，小人叫劉炳。”漢子一挺身，朗聲說：“一點小傷又打什麼緊？小人家貧，卻能與虎豹搏鬥，正想要施展身手，博些獎賞。”

眾人鬨笑，裴行儉見他氣宇軒昂，口齒清朗，就說其心可嘉，叫人拿了一匹絹帛賞他。

接著，裴行儉又去看了軍械和馬匹。

西州的軍馬多是西域名種，從西方各個國家引進。當年裴行儉任西州都督府長史時，就曾說服麴智湛在西州西北的原野上圈大片草場，派專人擔任牧監養馬。等到他去庭州任金山副都護，又在庭州以南蓄養戰馬。此刻他見群馬高大矯健，騰躍靈活，有游龍之姿，便誇讚西州戰馬雄壯。

兵曹參軍說：“馬者，國之武備，天去其備，國將危亡。馴養戰馬之事崔都督最是關注，卑職等片刻也不敢輕忽。”

裴行儉問清了戰馬數量，大略做了計算。

此番與突厥人作戰，需要千里行軍。馬匹的