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北方邊境有三州與北狄接壤，與臨近的兩州統稱北疆。

北衛軍分梁州軍、季州軍、北州軍，分別在三州邊境駐紮。但梁州和季州皆有山勢依託，易守難攻，只有北州接壤北狄草原，是往年北狄來犯的首選之路，北衛大將軍府便設在北州。

宋家在北疆，說是土皇帝也不為過。

不僅北衛軍只聽宋家號令，五州知府也敬宋家三分，他們雖由中央任命，但在北疆，都要依仗北衛軍的庇護。

若是沒有宋家，沒有北衛軍，北疆五州早就亡在北狄的鐵蹄之下。

而北衛軍軍紀嚴明，從不擾民滋事，戰時驍勇堅韌，誓死護衛百姓和疆土，休戰時便在北疆開荒耕種，修建利民工程，有不少將士已經在北疆成家立室，紮根於此。

與繼承爵位的老定北侯不同，他的兩個兄弟都是在北疆成的家，長年駐守北疆。

因此，宋淮雖然沒有親叔伯，也沒有親兄弟，但在北疆卻有不少隔代的堂兄弟。

宋淮獨來獨往，只不過是因為京城的同齡子弟待他不和善，但十三歲來到北疆之後，就有了不少兄弟和玩伴。

如今他和父親回到大將軍府，還沒下馬就被幾個堂兄弟團團圍住。

「阿淮！」宋淇一把把他從馬背上拉下來，站定了一看，摸著他的腦袋與自己比了比，「你又長高了？才三個月不見，都快趕上我了。」

宋浩捏宋淮的臉：「又白了，京城的水土那般養人？」

宋治拍開宋浩的手：「再養人也養不白你這黑炭。」

宋淮無奈笑：「堂兄，別來無恙。」

三人一愣，見鬼了一樣看著宋淮。

宋治：「他、他、他笑了對吧？」

宋浩呆愣愣點頭：「嗯，笑了。」

宋淮：「……」

宋淇三人都比宋淮年長一兩歲，宋淮當年來北疆的時候，跟幾個人高馬大的堂兄弟相比就跟個小雞崽似的，還是一隻長得白白嫩嫩的小雞崽。

幾兄弟在北疆可沒見過這樣瓷白的男娃娃，帶他出去玩都怕他磕了碰了。

誰知道小雞崽半點不柔弱，騎馬、射箭、槍法，沒有哪一樣輸給他們。

反倒是他們，回家了被自個父親揪著耳朵罵：瞧瞧你堂弟，再看看你。

但是堂弟性子有點獨，不愛說話，不愛笑，要不是他們幾兄弟臉皮厚，又實在喜歡他，見不得他落單，硬是拉著他一塊玩，說不定堂弟還真不會和他們親近。

宋淇最先回過神，摸了一把宋淮的腦袋，「是該多笑笑，別跟堂叔似的——」

宋淇看見宋浩和宋治使勁沖他眨眼，立刻收住了話頭，果然轉頭就看見宋驍板著臉站在他們身後。

三人立刻站得筆直：「堂叔！」

宋驍掃了他們一眼，道：「玩去吧。」

幾人一時愣住了，呆呆地看著宋驍走進大將軍府。

宋治拍了拍宋浩：「我沒聽錯吧，哥你掐我一下，咱堂叔剛剛說啥？」

宋浩呆愣愣答：「堂叔說讓我們帶堂弟去玩。」

宋淇：「…………」

宋治：「三個月不見，堂叔竟變得這麼……慈祥？」

往日堂叔見到他們，都是先拎校場上操練一頓，才準他們帶走堂弟。

宋淇則萬分委屈不解：「不是……我都成家了，堂叔怎麼還覺得我整日和你們上山打鳥下河捉魚啊。」

宋浩和宋治齊點頭：「你是啊！」

宋淮抿唇笑了，露出淺淺的梨窩。

宋淇眼前一亮，伸手勾住宋淮脖子帶他往前走：「得！就沖你這個笑，哥哥今天帶你抓兔子！」

宋治和宋浩緊隨其後，宋治還不忘擠兌他：「當心嫂