第125章 白蓮教亂(第1/3 頁)

山東濟寧府以南六十里，微山縣有一座繁華大鎮，魯橋。

魯橋位於微山湖之北，更是泗水與白馬河的交匯處，水資源豐富。元朝，京杭大運河“借泗行運”，江南糧船直接涉江入淮，由淮安轉入泗水直達濟寧，再經濟州河到東平入濟水，東北行由利津泛海至天津，經永定河達北京。“借泗行運”工程的實施就是從魯橋鎮開始的，元運河通航之後，魯橋一躍成為掌管運河南北漕運的重鎮。

所謂“南連淮楚九地厚，東導齊魯群流通”，說的就是魯橋了。

那寬約百步（150米）的河面上，來往著大大小小款式不同的船隻。最常見的都是些船帆寬厚、船體寬扁且兩端上翹、大肚彎沉的貨船。船篷很小、結構簡單，幾乎裸露著整個甲板以更多載貨的，是短途的運船。那通體狹長狀若游魚的是運送南北時鮮的快船，據說日夜不停穿行兩京，最快只需七天。還有一些舒適的大船，船篷又大又寬，那是客船。更奢華的，甲板上的房間甚至可有兩層的，便是官船了。在這些大船之間，忙碌穿梭著許多小船舢板，這些是本地碼頭船，提供一些跑腿、買貨、送食、分貨的服務，跟著賺點小錢。

運河就是這時代的經濟引擎，南北許多繁華大城，如淮安、揚州、臨清、天津、通州，都位處於這“運河經濟帶”之上。魯橋雖只是個小鎮，但臨河的商業街，也有三四里長。有編制近百人，高大威武的巡檢司；有客房過百間、驛馬六十匹的魯橋驛站；有提供南北貨交易、便於運船中途補貨的大市場。至於酒樓、旅館、商行、糧行、果品行、錢莊、布行更是鱗次櫛比，令人琳琅滿目。

時接五月，由春入夏，豐水期將至，這商業街上更加繁忙，遊客、旅人、商家、牙人、腳伕、縴夫、攤頭、車行忙忙碌碌、人流稠密，好一片繁華盛景。

“那是什麼船？”

生意人，眼睛尖，人們發現，好像又有大生意來了。這支船隊由北而來，十來艘大船淨是漕坊。漕坊是一種平底大船，也是運河上的糧運主力，船廂很大，可分雙層，外觀方正，能載貨兩千到三千石。去歲平亂西南，運河上的人們還曾見過用於軍運的漕坊，一船就能載人數百，據說還裝載著火槍大炮，弓刀彈藥。那幾十大船浩浩蕩蕩，日夜不停，十來天就從北京走到了長江。

散了吧，這種官船一般都與巡檢司、官驛交關，沒什麼生意可做。但這幾艘船不大一樣，竟然慢慢泊向了碼頭邊上亂糟糟的一大片棚戶區，那可是運夫、腳伕、縴夫各種窮人們的住所。

“這便是我家鏢局的船”

“老董，好大的手筆啊”

那亂糟糟的棚戶區之中，有個稍大一點的院子，院門立著一群人。為首者一人面如老農，另一人紫棠臉絡腮鬍，一身苦力裝扮。這便是南山東的漕幫龍頭胡三爺，與平安鏢局的董如海大鏢頭了，兩人都曾是綠林上的好手，多年之後相遇，各自都有了一番際遇與成就。

胡三爺今日很不同，不斷吸著鼻子，似乎在分辨著什麼氣味。

他笑了笑，點起了一根菸鬥。話說這淡巴菰，在大明越來越流行了。但董如海留意的卻是，這菸斗一點上，四周那些精幹的腳伕慢慢靠攏了上來，甚至遠處推車的漢子、搬貨的車伕，也停下了手中的活計，手上都摸出了什麼傢伙。

“那日，大乘徐真人問我，為何你們幾位客人身上都有同樣的香味。你知道的，聞香教，最擅用香”

這場面並不友善，董如海笑了一笑，回答得很坦誠

“不是徐真人想的什麼江湖手藝。我們這些人啊，身有殘缺，常有怪味，東家憐憫，都給用上了昂貴的香水，用於遮掩罷了”

“香水？！貴東家，非一般人啊”

“徐鴻儒邀你們漕幫好漢一起造反，老胡你為何不答