第18章(第1/7 頁)

聶克絲觀光團迅速行動著。那些大馬們現在都將注意力集中在別的地方：王座室；記錄著小馬國曆史的彩繪玻璃窗；巧奪天工的雕塑花園等等一些能夠刊登在旅行指南或報刊封面上的景點。

聶克絲畢竟是個孩子，她早就對那些中心城的“公認景點”感到厭倦。她以一個孩子的視角來看待這個世界，她早就發現——大人們總是痴迷於如此無聊的玩意兒……而那些真正好玩的地方一定是他們不樂意你去的。小馬們總是認為宮殿是一個神聖、莊嚴的地方，但他們卻對這天鵝般高雅的外表下的事知之甚少。聶克絲在私下裡做了不少探險調查來發掘城堡的秘密（期間嚇壞了好幾個城堡守衛），以及那些 “也許我們不該來，但也沒小馬事先警告我們不許來”的地方。【1】

小小的旅行團將賽蕾絲蒂婭的私馬花園作為他們的探險的第一站。這原本會非常無聊——如果沒有臨時決定（“現在還在下雨啊。”）從一旁宮殿溫室的秘密小道穿過來的話。於是一切變得有趣多了。溫室裡種著的不僅僅有宮殿外花園中的那些普通植物，還有為了便於公主們學習研究而培育的來自小馬國各地的奇花異草【2】。他們差點栽到一堆盆栽毒笑花中【3】，並在千鈞一髮之際從一株食肉蘭口中將遊絲救了出來。最後，他們在溫室管理員怒氣衝衝的追趕中逃離了這裡。

他們隨後到衛兵的宿舍裡逛了一圈。大多數衛兵現在都在值班，留下來的大都是夜騏。不過這些衛兵們覺得被一群孩子團團圍住不斷崇拜的感覺也不壞，有幾位甚至向孩子們展示了一下盔甲和武器，自然又是一陣經久不息的讚歎聲。

聶克絲一行的下一站是坎特洛特大鐘。形如其名，這鐘的個頭可不小。兩層樓高的鐘錶盤內佈滿玻璃齒輪和鍍金飾物，這座鐘坐落在中心城的中央，上班族們在工作日都會經過它。聶克絲來這的第一天就找到了進入大鐘內部的通道，同時被這個巨大的槓桿與齒輪的結合體的工作原理深深地吸引了，在這研究了一整天……然而眼前的景象令他們有一些失望：巨大的鐘被拆得七零八落，正準備接受維修保養。工人小馬們進進出出，相互呼喊著，不斷地運送零件，所以他們連溜進去看看的機會都沒有了。“別擔心孩子們。”領頭的小馬興沖沖地向他們說道，“幾個小時後我們就把她組裝回去，讓她繼續完成她的報時工作。”

遊絲飛到靜止的大鐘前，彷彿在非常賣力地思考著什麼，甚至可以看到幾縷煙從她耳中冒出。“你們是怎麼知道的？”她最終問道。

領頭的小馬抬起頭看著她。“知道什麼？”

“你們是怎麼知道時間的？”她問，“我的意思是精確時間。”

小馬將他的安全帽摘了下來。“恐怕我還是沒聽懂。”他困惑地說。

遊絲飛到他面前。“好吧，我來換個問法——你說所有小馬的鐘都是按照這個鍾來設定的是嗎？”她說，“那麼你們要什麼來校準這個鐘的時間呢？”

領頭小馬咧嘴一笑。“當然是太陽了，這位小姐。”他說。

“但這說不通啊！”遊絲追問道，“太陽是賽蕾絲蒂婭公主掌控的，她想讓太陽什麼時候升起就什麼時候升起，想把太陽移動到哪就移動到哪，但如果有一天她偷懶睡了個懶覺怎麼辦？或是……”

“當然不會，她每天黎明的時候就會準時……”聶克絲說到一半停下了，皺起眉頭，“等等……”

“沒錯，只有她起床後才會有黎明。”喧鴴說道，他與蝰相視一笑，“哇哦，那可真酷，如果是我們的話那就可以想睡多久就睡多久。”

“不，她才這麼做呢！”領頭的小馬抗議道，“她會忠於她的皇家職責，況且她的管家每天都會為她設定鬧鐘……”

“那麼那位管家又是按照什麼來設定鬧鐘的呢？”遊絲說