（十七）外快(第1/4 頁)

入夜，在牧場營地住下的師生租了頂鋪好的帳篷。忙著引燃煤炭的迦羅娜見伊利亞將肉排和蔬菜一層層鋪進網夾，笑著搖頭：“太厚了，這樣可烤不熟。香料要少、鹽要適中——你啊，是想鹹到老師酗酒潤喉？抹去一些吧，稍後老師來教你。”

待碳火亮起光，迦羅娜捏住少女的鼻尖，卻逗不走那禮儀般的微笑，只能手把手教她揮灑調料，給這生著悶氣的學生陪笑：“不怪你、不怪你，慢慢來。久困籠中的鳥兒雖有與生俱來的本能，也要費些時間方能振翅高飛。聰明的伊利亞定會在我的指導下成為稱霸廚房的專家，有信心嗎？”

“老師，”少女別過頭，聲音裡有一些摸不透的煩惱，“假如學生的天賦確實與廚藝無緣，您會嫌棄我嗎？”

“嗯？嫌棄？說什麼怪話，小壞蛋。再說了，這種事哪需要天賦啊，慢慢跟老師學就好。老師我啊，當年也是給兩個愛抓野兔的弟弟逼著進廚房的。兩個管殺不管做的傢伙總愛饞嘴，真讓我沒辦法…像這樣動手的事啊，只要肯用心，自然能學懂。”

“如果我偏生學不會呢？比方說，我伊利亞·格林是個進了廚房就摸不清方向的笨蛋——”

“沒事啊，我的學生是這樣惹人憐愛，但凡去外面走一遭，就多的是想一輩子替你下廚的痴情男孩——嗯？小壞蛋，怎麼笑得更瘮人了？”

“我不要，”少女轉回頭，眸裡漂浮著深沉，“與其那樣，我寧願老師陪著。”

迦羅娜擦淨手，輕撫學生那頭盪漾在微風中的金絲：“伊利亞，老師不可能永遠待在你身邊啊。你今年可不小了？十七歲啊，哪怕按朝晟的律法算，你也將近成年。放心吧，等去了邦聯，舊生活的帷幕便徹底落去，新的日子會很長，做喜歡的事，找份舒心的工作，遇見愛你的人，組建完整的家庭…好讓我這老奶奶抱上可愛的小寶寶啊？”

“不，我要老師陪著。”

“唉…你呀…”

“老師，你知道嗎？我遇見太多的人、太多懷揣惡意來接近我的人。即使往後他們展露心跡，渴望我待以真誠，都無法改變骯髒的初衷——莫不是貪圖這張臉、這身份，讓我覺得噁心。但老師不一樣，再見的那天，我能感覺到，老師投向我的目光是真誠的歉意、是想幫助我的純粹。迦羅娜·菲諾蒂老師是世上唯一真心關愛我的人，我堅信。”

年長的混血者看著那眼眸裡的無暇，一時間不知該講些什麼道理，只明白她的想法是誇張到頑固的堅定，知道打上死結的心絃確實不易解開，決定順著她的心思多多陪伴，等心結松去就好：“你啊，相信老師——往後啊，你定然能遇上付出真心的愛人，會呵護你、會照看你，在難過的時候給你依靠的肩膀，在歡笑的時候祈禱你更幸福。管他是美是醜、年老年少，管他…好吧，女孩也未嘗不可，但精靈和混血者就免了——相逾兩倍的壽命會帶來不幸，千萬記住了？好了，少憂心摸不透的未來，跟老師看看那邊在賣什麼吧，說不定有解膩的水果和酸奶，走吧。”

說罷，迦羅娜將還在生菜裡滲著汁水的小塊肉排拈到少女嘴邊，待她回以誇讚，又笑著牽起她的手，幫她擦去唇角的油漬，走向營地的露天商鋪。標價高過牛肉的水果雖令少女皺眉，卻不能阻攔她挑選的手。見紅豔的蘋果和飽滿的葡萄落入籃中，找到飲料的迦羅娜喚學生來品嚐。可伊利亞只是抿了口掛起酸奶的小勺，就給粘稠的味道刺到吐舌。等偷笑的老師加了好些白糖，嚐到可口酸甜的少女邊抱怨高熱量的誘惑，邊盛了好幾杯端上最近的茶桌，恰逢照明的燈火點亮、沉寂的音箱鼓響，她請老師坐在讓悠揚風琴吹起的彩光之下，清了清嗓子，唱起兒時的童謠：“烏鴉媽媽啊，飛向山的那方，銜起露水的光，叼過早起的蟲兒，回到她的巢。吞飽的小鳥問——媽媽啊，媽媽；母親啊，母親，為