（四十）父親(第1/4 頁)

請求雖略為稀奇，卡特萊卻無回絕之意。為表感謝，祖先生邀他至灰都最出名的瑟蘭酒店——莎薇酒店一品異域美味。

待端盛酒菜的木精靈侍者恭敬地退出包廂，祖先生輕搖半滿的水晶杯，仰頭飲盡淡綠的果酒，吹起響舌：“鈴裴酒，用白塔樹的汁液和瑟蘭的綠葡萄與楊桃發酵而成，入口是清甜的果香，不會像格威蘭的烈酒那樣嗆鼻，是種暖身的松愜。喝上一口，似能看到精靈們摘取水果的身影，品嚐到勞動的芳香…老弟，你意下如何？”

“我喝不出來，還是高粱酒好，”卡特萊把酒杯在桌上按動，看單純的金芒在水晶裡瀰漫成炫彩，“小時候跟父母種地，供完稅糧，留夠種子糧，剩的麥子將將果腹。有次，我驅著毛驢，給鄉紳老爺馱去每年都交的供糧，恰逢他們家煮酒，那種糧食發酵的香味，勾得我發傻，捱了家丁的巴掌才醒過神。他們家的小少爺見了，舀了勺酒遞給我，教我頭次嚐到酒的味道。那以後，我發誓，等長大了，我要好好耕地，交完租還夠釀酒，讓爹媽和孩子也嚐嚐。”

“想來，老弟你是做到了。”

“沒有。過了兩年，趕上旱災，鄉紳的家丁奪了我家的種糧，害我爹媽餓死了。我沒法，跑到林子裡啃樹葉，卻遇上一群野狼。我拼了命咬它們、扯它們、撕它們，發現它們的牙好軟，氣力好弱，四條腿跑得好慢，就殺了它們吃肉，扒了狼皮到縣城賣，又撞見了想搶狼皮的兵丁。我給了他一巴掌，卻抽飛了他的頭，嚇空了趕集的街坊。我呆在原地沒敢走，官老爺卻跑來，在我跟前點頭哈腰，我聽了半天才知道，我成了什麼厲害的強人。”

沒空嚼剛入口的蔬菜，祖先生將之渾吞，朝緬懷悲慘的老友感嘆：“深表遺憾，這還是你第一次分享自己的過去。”

“老兄，你不也一樣？”和他料想的不同，卡特萊突然大笑，笑得憨厚可親，又笑得聞者膽寒，“焱王處死你全家不說，還賜給你一身病痛，可不比我走運啊。”

“彼此彼此。”

“不過，有一點，我比老兄你強，起碼我報了仇。”

“報仇？”

“是啊，既明白我有了真本事，是人是鬼都得怕我，我就回村子裡，殺了搶糧的家丁，還有鄉紳老爺的全家，”卡特萊挖了勺冒冷氣的果凍，邊嚼邊說，“但我是個恩怨分明的人，念著賞酒的恩情，沒動他們家的小少爺，又吩咐官老爺安排人護好他，地契存糧都留著，那是他的東西，我不會要，別人也不許要。”

一時間，祖先生無言以答，只能忍著焦灼的氣氛，品鑑圓桌上的美味。

“其實，最早在灰都看見老兄你，我是打算把你殺了的，”卡特萊咽掉了果凍，舀了碗棕黃的菌湯，平靜地說，“有次你晨跑，我認出了你，就跟在你後面，看你獨自乘馬車去了大公府，以為你夫人甩了你，決定在周圍蹲著，等你再跑到外面就動手，卻和你夫人撞了個正著。”

“啊？”簡短的訊息，給了祖先生當頭一棒，因為訴說者面色如常，絕不像在撒謊。

“老兄，我得承認，你夫人是個好婆娘，”喝完湯，卡特萊拿餐巾抹乾淨了鬍子，打了個飽嗝，“見了我，她大方承認，是她把使團的路線透露給禁衛軍，讓咱們掉進圈套的。”

聽著，祖先生手中的刀叉頓在半空，神情是難以置信的呆滯，唯一能做的，就是老實聽卡特萊把話說完。

“她挺在乎你的，說事情與你無關。我想了想，明白她沒撒謊，老兄你應該只是在涅玟賣了應急的聖巖換錢花，並沒有出賣我們。你看，我就是這樣一個明瞭是非的人，沒惹過我的，我絕不加害；出賣我的，我定要奉還。”

“然後？”

“然後，我和你夫人打了一架。我得說，她是真厲害，放眼全神宮，恐怕也挑不出幾