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莊宅院不計其數，貪銀過百萬之數，江南官場之風氣可見一斑，建議乾隆從重從嚴處置以正官箴。而阿桂身負欽差重責任，卻姑息養奸縱容包庇，想以陳輝祖一人息事寧人以結十督撫之歡心，其心其志可見一斑，也必嚴懲以儆效尤。

乾隆將奏章輕輕丟在案上，抬眼望著站了一地的樞臣：“你們怎麼看？”

養心殿東暖閣的窗戶上一例裝著玻璃兒，明堂堂地照著眾人，似乎一點點神色異動都纖毫畢現。幸而眾人都是久經歷練城府萬千之人，許久之後，才見八阿哥永璇站出來怯生生地道：“阿桂乃國之棟樑，似乎不宜這點誣告之事就橫加貶斥，以令百官寒心。”

他說出了傅家黨人想說不便說的話，乾隆聽完卻看了永璇一眼，不冷不熱地道：“錢灃是個正人，他考慮事雖未必周全，但都是肺腑實誠的話，況且參十督撫貪墨他確有實據，難道反白為黑反治他的罪？！”

和珅見八阿哥受了斥責大氣不敢出地退到一旁，鎮定如常地出列奏道：“皇上說的是，錢灃一案告倒十省督撫天下皆知，若草草處理敷衍了事豈不令天下人恥笑，為振我大清清廉浩氣，十督撫非治罪不可。”

十督撫治罪就意味著阿桂有失察包庇之錯，看來和珅為了正式取阿桂而代之，不惜得罪那些連阿桂都不敢招惹的封疆大吏了。劉庸見到了不說話不行的地步，忙開口道：“可十督撫位高權重，真聽了錢灃的話一併處置了，江南必亂——十省的缺空出來，那可是一個蘿蔔一個坑，和大人難道就立即有了人選能一一補上？”

劉庸不愧老辣，幾句話就暗責和珅暗中收納黨羽廣佈眼線，另一方面又暗拉了十省督撫一把，和珅一笑：“劉大人掌管刑名多年，我大清豈有反坐御史言官之罪？錢灃查案罪證確鑿，獲罪的反而是自己，豈非絕天下士人百姓之望？於我皇上的千秋名聲又有什麼好處？”

這是和珅最聰明厲害的一著，阿桂與于敏中畢竟不同，他根基太深太廣，朝中明裡暗裡站在他這邊的實在太多，整他，就不能把自己推上風口浪尖否則就必成百官公敵——因而是錢灃，只能是錢灃，這個剛正不阿甚至從來不去分析朝中局勢事態如何走向的諫臣，只要眼裡見到一絲不平一點不法，就定要追根就底查個清楚明白——這樣的人，有時反而更容易衝動，為了“武死戰文死諫”的青史流名，他一介儒生就敢冒天下之大不惟狀告權傾天下的十省督撫！

可你，接著要如何收場呢？——誰都知道此事歸根究底是和珅起的頭，可真要得罪了十省督撫，和珅接下來無論任何政令都將舉步維艱，“令不出京城”這也是歷年以來所有稟政的軍機大臣都忌憚各省督撫的原因——福康安沉默著，他甚至有些想看看和珅究竟還會在這瞬息萬變的官場朝堂之上，如何翻雲覆雨。

眾人也都沉默著，靜靜地看著乾隆。

執政四十餘年的皇帝慢慢地轉向和珅，略帶灰白的長眉下的眼依舊藏著人臣猜不透的心思：“十督撫，要懲辦——依你的意思，如何辦理。”

眾人心中都是一驚，乾隆是公開支援和珅要拿十省督撫開刀了？！但聽和珅似行雲流水般娓娓而道：“臣以為惟八字而已‘大事小辦，小事緩辦’。十督撫位高權重，又是封疆裂土，雖偶有貪墨但畢竟巡撫治理各省民生軍政著功顯赫——人孰無過？其實說句實在話，咱大清好比一大家子人鐘鳴鼎食赫赫揚揚，而臣如子君如父，一子不孝可以趕，十子不孝若都趕走了，整個家就會散了——”舔了舔略微發澀的嘴唇，和珅繼續道，“所以臣斗膽建言開‘議罪銀’制度，誰犯了事兒，要查，但允許他們預交一筆銀子贖他們的罪讓他們留任將功贖罪——給他們一個悔改的機會！”

一言驚四座——這不是等於公然地賣官鬻爵授受賄賂嗎——還是堂而皇之地以國家的名義來實