分卷閱讀129(第1/2 頁)

”馬戛爾尼不安地轉動他巨大的腦袋，賠笑道，“我們大英帝國不是那種厄——‘趁火打架’的人，您之前看了我們的國書不是還……恩……很有興致嗎？”

和珅一笑即收，他根本沒工夫去理會馬戛爾尼說錯的成語，為著華夷之防大清的禁海令自康熙以來已風行百年，利弊皆有，但他自從這些年略涉洋務，暗中與人合夥開辦赫赫有名的廣東十三行以來，就隱隱明白在隔絕中國的萬里波濤之外，世界或許是另一番天翻地覆的模樣。馬戛爾尼愛來的貢品他都看過，自鳴鐘自行人這些精巧玩意兒尤可——獨獨對他們的火器和天文航海儀器歎為觀止心下暗服——他竟有些不明白了，譬如火藥，明明打從秦漢以降，煉丹家就已經配製出來，怎麼千年發展千年演變，在中國就化作正陽門上燦爛方華的萬樹煙花傳至外國倒成那些令人生畏的火槍大炮，任你一夫當官萬夫莫開，又有誰真能擋住這些咆哮的火龍？因而，在他心裡，不是不想與他們通商的，以絲綢生茶等利民之物換他們火藥儀器等興國之物——但絕不能叫他們佔了便宜去——而想要乾隆首肯通商，首要的就是滿足他“普天之下莫非王土，率土之賓莫非王臣”的獨尊思想，這姓馬的不肯下跪，什麼事也都不用談了——不打掉他暗藏在禮貌謹慎下的的驕橫，終究不是長久之計。

“我是有興致，但究竟是貴國還是我大清更需要開放通商，貴使心中也有數。”和珅有時候是一個天生的商人，精於一切討價謀利之事，故意端起架子平平淡淡地開口，“我大清無所不有，要你們的鐘表羅盤機器何用？而據我所知，貴國每年要從我們這買走的絲綢茶葉都是千萬兩白銀以上，供求關係已經高下立分了。”

馬戛爾尼張大了嘴，他是真沒想到這個一直在北京坐鎮中樞指揮一切的首相大人竟然對貿易行情如此清楚——若非一心要扭轉兩國之間巨大的貿易逆差，他何苦要遠涉重洋九死一生來到中國？但隨即他又綻開笑來，傾前身子壓低聲音道，“和中堂在……貴國皇帝面前說話是……頂頂管用的，我想中堂若肯為我們美言，乾隆大皇帝是不會真為難我們的。”說罷手一揚，兩個隨從抬進一個箱子，開啟抬出個高四尺有餘的自鳴鐘來，精雕細琢自不必說，那大鐘底座下圍著一圈十二個西洋少女，面上表情都纖毫畢現，個個穿著袒胸露乳的大蓬裙子，時鐘每過半個時辰便會當地一響放出音樂來，被內中機隼轉出的少女便會對正時刻竟開始寬衣解帶，姿態各異，嫵媚非常——

和珅淡淡一笑。馬戛爾尼暗自心喜，他剛從珠江口登陸廣州的時候，那些中國官員也是斥他們為“洋夷”而愛理不理，送上大禮之後態度就立即叛為兩人，廣州北上行過大半個中國，他就根本還沒遇過不貪財好色不接受賄賂的大清官吏。

“貴國的鐘表玩器果真當的起巧奪天工四字。”和珅的目光轉向馬戛爾尼，玩味似地打量他胸前所掛的懷錶，馬戛爾尼忙知趣地解開懷錶——這是他下海前女王親送的，雖不至貴重卻意義非凡，但仍然道：“和中堂不嫌棄也送給和中堂——還有一批禮單隨後就送到府上。”

和珅接過懷錶，擺弄了一下，淺淺一笑道：“那我就不客氣了。”馬戛爾尼還來不及高興，就見和珅信手一指那大座鐘道：“咱們中國人不興‘送鍾’，這懷錶我就當是貴使盛意卻之不恭，這鐘我就受不起了——不過中華禮儀之邦，講究來而不往非禮也——來人，將我帶來的禮物送上來！”

一沉沉紫檀木箱子魚貫而入：“和中堂賞英使珍珠白玉掛十串，南海珊瑚座八枝，墨地三彩雙耳方瓶六對，起花瑪瑙鼻菸盒三十個……”

馬戛爾尼早就看地目瞪口呆，方才的揚揚自得早被和珅這一手打壓地無影無蹤——與這個大清最精明的官員交手，自己從氣勢到實力都輸地太遠！

“馬特使，你既來了中國就