第17章 鹽商往事(第1/2 頁)

晨霧瀰漫的雁北城中，百味鋪已經開門營業。

這是蘇家在邊關最大的鋪子，前幾日蘇棠特意派人重新整頓過。今日她微服前來，就是要走訪一些老交情，瞭解鹽商近況。

"小姐，都安排好了。"綠竹低聲道，"那些老主顧已經在後院等著了。"

蘇棠點點頭，穿過店鋪，來到後院密室。只見幾個面色滄桑的老者已經等候多時。這些都是邊關的老鹽商，與蘇家有多年交情。

"諸位叔伯，別來無聊。"蘇棠施禮道。

"是棠兒啊！"一位白髮老者感嘆道，"你這一嫁到鎮北侯府，倒讓我們這些老傢伙都鬆了口氣。"

"此話怎講？"

"你是不知道啊，"另一位老者嘆息道，"這些年邊關鹽路，越來越難做了。那些新來的鹽商，仗著背後有人，壓得我們這些老人喘不過氣來。"

"可是謝家的人？"

眾人一驚："你知道？"

"略有耳聞。"蘇棠淡淡道，"不過我更想聽聽諸位的說法。"

老者們對視一眼，似是下定決心。為首那位開口道："事情還要從三年前說起"

原來三年前，邊關突然來了一批新鹽商。他們背景深厚，手段強硬，很快就控制了主要鹽路。那些不願合作的老鹽商，不是被擠垮就是被迫退出。

"最可恨的是，"一位老者憤憤道，"他們故意哄抬鹽價，讓邊軍不得不高價購買。我們這些老鹽商看不下去，想要站出來說話，卻被他們威脅"

"威脅？如何威脅？"

"他們說"老者壓低聲音，"若是不配合，就讓我們的商隊再也過不了邊關。"

蘇棠冷笑："果然如此。難怪這些年鹽價飛漲，原來是有人在背後操縱。"

"不止如此，"又一位老者道，"他們還"

話未說完，外頭突然傳來一陣騷動。綠竹匆匆進來："小姐，不好了！外面來了一群人，說是要查封鋪子！"

蘇棠神色不變："讓他們進來。"

很快，一群氣勢洶洶的人闖了進來。為首的是個四十來歲的男子，一身富商打扮，卻帶著幾分狠戾。

"這鋪子涉嫌囤鹽抬價，今日要查封！"那人揚聲道。

"且慢。"蘇棠站起身，"不知閣下是"

"在下王通，受鹽行同業之託，特來查辦此事。"

"哦？"蘇棠冷笑，"王掌櫃可知這是誰的鋪子？"

"管你是誰的鋪子！"王通倨傲道，"既然違反鹽法，就該查封！"

"放肆！"一位老者怒道，"這是鎮北侯夫人的鋪子！"

王通臉色一變，但很快又恢復囂張："既然夫人在此，那就請夫人配合查驗。若是清白，自然無妨。"

"好大的膽子！"綠竹怒道，"連鎮北侯夫人都敢冒犯！"

"稍安勿躁。"蘇棠制止了她，轉向王通，"王掌櫃既然要查，那就查吧。只是"她意味深長地看了他一眼，"不知謝家可知道這事？"

王通身形一震："你你說什麼？"

"裝什麼糊塗？"蘇棠冷笑，"你不過是謝家的一條狗罷了。今日來這一出，想必也是奉了主子的命令吧？"

"你、你胡說！"

"胡說？"蘇棠從袖中取出一封信，"那這個又作何解釋？"

王通定睛一看，臉色頓時煞白。那分明是謝家給他的密信，詳細記錄了這些年如何控制鹽路的證據。

"這、這是"

"本想給你們留些顏面，"蘇棠冷冷道，"既然不知好歹，那就別怪我不客氣了。來人！"

話音未落，早已埋伏的護衛紛紛現身，將王通等人團團圍住。