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開，留葉觀瀾一人在屏風後，唇線稍稍緊抿。

這當然是門苦差事。

不得不承認，齊耕秋深諳急流勇退那一套。這些天陸依山“查舊賬”，除了掌握岑知府貪贓枉法的實證外，最大的收穫便是起底了婺源等地士子指控鄉試不公的訴狀，零零總總加起來，少則也有千份之多，皆被以各種理由壓下不提。

照大梁刑律，這些狀子遞到巡按御史處，便該轉呈翰林院決斷。整整千份陳情狀，就這麼不了了之，用一句查無實證來搪塞顯然不合適。

齊耕秋知道這件事在昭淳帝心頭落下了疑影兒，索性藏鋒斂鍔，連會試命題都避開。一來為打消外界猜疑，二來

葉觀瀾手持扇，目光隨扇骨的反光緩緩遊走：二來，春闈考題就僅限皇帝與丞相知曉。一旦像上輩子那樣發生洩題之事，甚至不必誰來檢舉，父親首當其衝便要淪為懷疑物件。

光至扇柄末梢，泯成一線寒芒，轉瞬即逝。

葉觀瀾在那一瞬裡窺見了喋血的惡意。

門簾輕動，微凜的早風簌簌飄進屋來，脂粉濃香襲得人鼻翼生癢，一個女聲嚦嚦婉轉地叫著歡喜：“好你個負心鬼，昨晚的酒喝痛快了，晨起就不見了人影，叫奴家好找。”

歡喜聞聲色變，鵪鶉似的縮起腦袋，躲到葉觀瀾身後，“公子救我！”

葉觀瀾好氣又好笑：“人不大，倒學會欠風流債了，誰教你的這些？”

歡喜說：“還不是督主”

葉觀瀾看他一眼，歡喜委屈，又不敢犟嘴，只得小聲說：“我只是想吃她那裡的棗花酥嘛”

公子蹙額間，香氣四溢的玉桉姑娘已經來到了跟前。

“這麼巧，在這裡也能見到公子，真是人生何處不相逢呢。”

葉觀瀾掏出一錠銀子，雙手託與她，欠了身道：“府上小僕不懂事，擾了姑娘安歇。這點銀子，當是昨夜的酒錢，還望姑娘莫要嫌棄。”

玉桉看了他片刻，唇角微彎。

“光使銀子就夠了麼？奴家的酒沒喝盡興，公子該怎麼補償？不如，乾脆你陪我痛飲一場可好？”

葉觀瀾脊柱一麻，只恨此時不能把歡喜稱斤論兩地賣了賠給她。

玉桉握著帕子吃吃地笑，渾身熟極而流的扭捏挑撥令人無從招架：“難怪連陸依山那鐵樹氣性都為公子折腰，瞧這羞怯的模樣，奴家看著也歡喜啊。”

這下，葉觀瀾脊柱麻得更甚，杵在那想不必稱斤論兩，囫圇個賣了更省事。

雪雲積壓得更深，天色更暗了，窗影披落在她肩頭，如同降下一片沉鬱陰霾。

“朝廷的判決下了，徽州知府岑帛義貪墨、瀆職等數罪併罰，即刻問斬。老七他，禍亂朝堂綱紀，被判流放北勒山。”

葉觀瀾知道，這樣的結果背後，少不得有外戚的推波助瀾。

岑帛義不死，壽寧侯他們連覺也睡不踏實，旁者不論，光是那三萬兩礦稅銀，就足夠讓昭淳帝如鯁在喉。

至於楊開。

流放麼，一路行去山高水遠，出點什麼意外是再正常不過。他的生死，從判決下來的一刻起，似乎就已註定。

葉觀瀾就著引火奴點了燈，在昏光裡突然破顏一笑。

“此去天大地大，容督主施展拳腳的機會可也不少啊——”

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已過亥正時分，天開始丟棉扯絮地下起大雪。

因是今春頭場雪，地氣將暖，地下半雪半水，像受潮的糖上蓋了一層厚霜。刑獄外的甬道溼瀌瀌的，衝呢皂靴踩在上頭，一步一滑。

陸依山身著片金緣繡文九蟒袍，外罩石青色團褂補服，帶著一名小火者走近。獄卒在外迎著人，便徑直帶進了最裡間的囚室，揖了個禮告退