第一回 鄉民祈雨天不助(第1/3 頁)

（大清盛世康乾間，鄉民衣食唯靠天；天旱無收枉祈雨，激起老爹辦學念。）

經過明末清初的連年戰亂，清朝廷先後掃平了各地的農民軍殘餘勢力和南明朝的抗清力量後，逐步統一了全國。直到康乾年間，全國各地才陸續進入了清王朝統治下的繁榮昌盛時期。在此期間，中原地區以北的廣大農村，那些習慣於日出而做，日落而息的老百姓們，總算能過上穩定平靜、安居樂業的日子了。然而，十年九旱的黃土高原地區，那些只能靠天吃飯的樸實鄉民們，依然還是擺脫不了大自然的制約。這不，在“三六九鎮”周圍數百里範圍內，這一年就又遭受了一場非常罕見的旱災。

除了受制於十年九旱的自然條件外，鄉民們還受神的愚弄。由於幾千年來篤信神的存在，所以神在他們的心靈裡已經深深地紮了根。因此間，每逢遇到大旱災時，這些樸實而又愚昧的鄉民們就會自動組織起龐大的祈雨隊伍，舉行虔誠而又莊嚴的祈雨儀式，期盼老天爺下一場透雨。儘管在祈雨儀式中，鄉民們對上天的敬畏和期盼競相彰顯，但這樣的祈雨活動十有八九，或者說根本就是徒勞的。然而，盼雨盼得望眼欲穿的鄉民們卻仍然相信老天爺會可憐百姓們，會賜給他們一場透雨。他們頭頂著炙熱的陽婆爺，手搭涼棚一次次地抬頭仰望著沒有一絲雲彩的、一望無際的湛藍天空誠心誠意地祈求上蒼；再無奈地低頭看著漸漸乾枯掉的禾苗，依然還是隻有默默無語地在心裡祈求老天爺可憐天下蒼生。因此間，他們還是會一次又一次地做著這種可憐的徒勞。

耿老爹家祖祖輩輩居住在這“三六九鎮”上，在耿老爹很小的時候，就不只一次地親眼目睹過這種神聖而又無果的祈雨儀式。因此間，他長大之後，對這種徒勞的祈雨活動並不贊同，甚至反感，也從來沒有參加過。

這一年也不例外，在一個烈日炙烤的暑天午後，祈雨儀式又像往年那樣隆重而悲壯地舉行了。

在祈雨儀式開始之前，有上百號人在鎮西北方向小河邊的龍王廟前聚集。聚齊之後，幾位領頭的鄉民就走進龍王廟裡祭祀，包括供奉牛、羊、豬頭等各種供品和燃香、燒紙、磕頭等。在這個時候，在龍王廟外專門等候燃放鞭炮的人們便會點燃好多鞭炮。頓時，濃煙滾滾、響聲震天。祭祀完後，他們就在龍王廟前排起長長的隊伍，浩浩蕩蕩無比莊嚴地出發巡遊去了。

在烈日下，所有參與祈雨的人們，頭上都戴著用細柳條編成的涼帽、光著上身、赤著雙腳、低頭邁著沉重的腳步走過幾近乾裂的土路，而在他們的腳下便會蕩起如煙的塵土。走在隊伍最前面的兩個人，左手提一面很大的銅鑼，右手拿一個鑼錘有節奏地用力敲打著開道。緊隨其後的是四名壯漢，抬著專門製作的轎子，轎子裡坐著威嚴的龍王爺塑像。這種所謂的轎子，其實只不過是一個既沒有轎頂，四周也無任何遮擋的空架子而已。因此，龍王爺的塑像實際上是完全暴露在烈日之下的，寓意曬龍王，讓龍王爺知道天下已遭遇了大旱災。轎子後面的人們，右手臂下面都懸掛著各種象徵農具的鐵器，比如縮小了尺寸的鍘刀片、鐵鍬頭、钁頭等。這些鐵器由細鐵鏈繫著，鏈子的另一端有一個細鐵鉤，鉤入手臂下面的面板裡。根據所懸掛鐵器重量的不同，懸掛鐵鏈的數目也不等。然後，他們就一直平伸著負重的手臂巡遊。

這支祈雨隊伍先沿著小鎮周圍的田間小路走一遍，然後再在鎮上的各條大街小巷轉一圈。他們一邊走著，一邊隨著開道者的鑼聲，時不時地用沙啞的聲音七高八低地呼喊著：“龍王爺啊！下點兒雨啊！救救老百姓啊！”

巡遊完後，祈雨的人們再將龍王爺的塑像抬回龍王廟裡，並再次祭祀一番，表示感謝。如此，整個祈雨儀式就算圓滿結束了。

在這樣的祈雨活動中，最讓人不敢正眼兒瞧的，是那些手臂下面懸掛著