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願是此時。
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方柳離開的第三年,北州收復最後一座城池。
戰事徹底平定。
多年征戰,北邦皇室損失了三位正直年華的皇子,還失了呼延家的幾員猛將,可謂損失慘重。無奈之下,北邦王派使者獻上皮革良馬,向泰安帝低頭示弱,以求得短暫和平。
此後,無論是大周還是北邦,都將進行長久的休養生息。
比起北邦,大周這三年雖因戰事吃緊,但兩軍廝殺的沙場在北境之外,故而百姓總體生活順遂,戰事平定不久之後,便會呈現安居樂業之景。
鎮北軍英勇無畏,名震一時,朝廷賜下封賞無數。
將士們論功行賞加官進爵,當年被徵兵的將士拿著積攢的軍餉歸鄉,亦有許多將領選擇卸甲歸園,回家陪伴多年未見的父母妻兒。
其中便包括鎮北將軍聞行道。
在聞行道交出虎符之前,朝中許多元老便時常在泰安帝面前進言,勸其儘早收回他手中的兵符,以免其兵權在手不服管教,將來養虎為患。也有人反對,道如今天下初定,聞行道三年來致力於收復疆土,用聞家將的訓練方法打造出一支強大的鎮北軍,此時打壓恐怕涼了忠臣良將的心。
眾人各抒己見,不曾想,真會有人像當年方柳一般,放棄唾手可得的滔天權勢。
莫不是江湖人士皆如此?
如方柳,不爭一世之名,不爭萬世流芳。
不懼後人是否記得名姓。
明新露反倒早有預料,宣聞行道進宮面聖,說道:“既然將軍決心解組歸田,放棄封王稱侯,朕便下旨賜你良田千傾,宅第一座……”
聞行道不卑不亢拒絕:“謝過陛下,但不必了。”
明新露笑了。
“聞將軍也不要這些賞賜?”
“攜太多身外之物,怕尋到他之時,不願見我。”
“罷了。”明新露嘆惋,“這幾年,你可聽過江湖中逍遙劍客的故事?”
聞行道答:“略有耳聞。”
逍遙劍客。
一位自在瀟灑的大俠,彷彿從天而降現身於江湖之中,平日裡雲遊四方鋤強扶弱,除此之外神龍見首不見尾。那人總戴著半遮面的斗笠,因為劍術了得,雷霆出手迅疾如風,往往不待被救之人看清他面容,便已挾持賊人飛身離開。
偶時有人見他側臉,便又流傳出其人顏如敷粉、縹緲出塵,故而才戴斗笠遮掩的說法。
江湖知情人士,都願相信此人便是曾經的天下第一劍。
——方柳。
這番說法兜兜轉轉,傳到朝堂之上。
近幾來,明新露已經許久不曾與人聊起方柳,旁人也默契地不再提及,實際卻不曾錯過有關於那位的訊息。如今,眼見聞行道將放下一切前去追逐,終是忍不住多談了幾句。
明新露問道:“民間雖時常有逍遙劍客的蹤影,但待到眾人知曉時,他便動身前往下一處地方了,將軍可知他如今身在何處?”
“不知。”
“若尋到,替朕向他問好。”
聞行道尋他,又不急於尋到他。
循著逍遙劍客的傳說,幾程山水走走停停,行俠仗義打抱不平,卻無所謂是否留下英雄俠客的美名。瞧他可能看過的花,踏他或許走過的路,去見山間高千尺的銀瀑,去見橋邊逐雞鴨的稚童,追尋方柳這一路行走江湖的蛛絲馬跡。
如此,並非殊途,終有一日應該同歸。
走到一處繁華州府,夜裡城中廟會有賣藝人打鐵花,火樹銀花不夜天,便反覆想方柳是否來過。
應當來過,他總不吝於駐足欣賞人間美好的光景。
也聽過許多令人拍