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手中厚重夾塵的捲軸幾乎掉落地上，再拿不住。

平遠二十一年……正是他母親意外過世的那年。

薛晉怔神站在這陰暗室內，只覺心底冰涼。嶽肖說的話……並不是假的。他的父親真的為了升官，害死了他的母親。

他捧著捲軸，像捧著什麼千斤重物，駐足原地，怔愣許久……

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一連三天都沒有金書的半點訊息和蹤跡，阿古坐立不安，夜不能寐，臉色差得連薛康林這甚少關心子女的人都看出來了，接過她奉的請安茶，問道，「那叫金書的孩子還沒找到？」

正是早上請安的時候，滿屋都是薛家人。見一家之主竟問起個下人來，好不奇怪，紛紛往她看去。

阿古答道，「還沒有。」

薛康林說道，「那就再派多幾個人去找。」說罷，象徵性地喝了一口茶，算是喝過兒媳敬的請安茶了。

阿古這才起身退到一旁。大戶人家規矩多，每日晨起請安是免不了的，她身體已好，洪氏又暗示她不可驕縱，便又恢復了規矩。這倒不是壞事，因為那不是普通的茶，而是一杯毒茶水。

她用餘光看向薛康林，眼底已起了些紅色血絲，約莫到了明天，他就要一日比一日頹靡，不知不覺中就被奪了性命。

又過了幾日，快到臘月，洪氏發現薛康林身體越發不好，心裡十分不安。這日傍晚趁丈夫還未歸來，讓薛升過來涼亭說話。

薛升正要出門，本不想過去，聽母親說有急事，這才提步。

洪氏抬手屏退下人，拉了他說道，「你爹這兩日夜裡總是咳嗽，早上還咳出血來了。每逢寒冬臘月，不就有許多人熬不過去麼？為娘擔心你爹也如此。」

薛升聽得奇怪，「孃的語氣聽來好像並不擔心？」

洪氏眸光冷如寒冰，「為何要擔心？你爹那樣狼心狗肺的人，娘是不指望了。娘唯一盼著的，就是你們兄妹二人好好的。」

薛升笑笑，「還是娘疼孩兒。」笑意未消，他已心生一計，「娘……如今爹他不能有事，萬一他真沒了命，薛晉可就承爵，變成侯爺了。」

洪氏嘆道，「那又能有什麼辦法，本來變更承爵的人就不是件小事，是要上報朝廷的。」

「讓爹寫個遺囑，細說此事，向聖上求情不就行了。」

薛升聲音淡漠，洪氏隱隱聽出話裡的意思來，待她想通後，好不吃驚，「我兒，你難道想找人假冒你父親寫遺囑？萬萬不可，即便字可以仿冒，你爹的印章又去何處仿冒？」

「爹的印章在何處？」

「娘也不知道。」洪氏本來還不願謀害親夫，可答了這話，卻覺悲涼，語調微顫，「嫁給你爹二十餘年，為他做了那麼多喪盡天良的事，娘卻不知你爹最寶貴的印章在何處……看來你爹真的是從未信過我的。」

薛升趁機安撫，更讓洪氏動容，這世上也唯有兒女是信得過的，丈夫不過是一起過日子的罷了。

「娘，爹要是再病糊塗了些，就去偷爹的印章吧。」

洪氏微微恍惚，手上緊拽帕子，終於是點了點頭。

薛升微松一氣，今日起他便去拿銀子賄賂族中長輩，在在朝廷上說話有些分量的人身上下點功夫，待父親死後他便拿著遺囑呈給聖上，到時哪怕他不能做侯爺，也不會讓薛晉好過。

他將母親送回房，又提步往外走去。自從那日將金書從溫香樓帶走，就沒去宅子裡見過他。如今阿古已頹靡不振，接近崩潰，待他去看看金書，回來便跟阿古提這事。

用她的身來換她視為親弟的人，這買賣她不會不答應。

想到這裡，他已覺喉嚨微幹。上了馬車後他才想起那日方為問過他是不是在溫香樓帶走一個男童，他稍露疑惑，