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羅德亂翹的長髮散落枕間。他已經有很重的睏意，眨眼的速度越來越慢，面色愈發沉靜。

他斜斜地瞄尼祿一眼，「還不睡？」

「我睡不著。」尼祿說，「我連一點睏倦都沒有。」

羅德胳膊一撐坐起來，寬鬆的睡衣敞開到胸膛，裸露出鋼鋸般的鎖骨。

他在床頭的木櫃裡翻找一會，隨意地抽出一張邊角卷翹的羊皮紙。

羊皮紙已經泛黃褶皺，紙上以金屬墨水刻寫著密集的字母。尼祿投之以好奇的眼光。

羅德同尼祿一起靠坐著，抖落羊皮紙的清灰。

暖黃的燭光照映兩人潔白的睡衣，他們在被窩裡相互依偎。

「故事是治療疾病和失眠的良藥。」羅德這麼說著，壓制住打呵欠的慾望。

他用手掌撫平褶皺，掃一眼上面的文字，懊惱地嘆道：「該死的，居然是希臘文！」

「那就讓我來讀。」尼祿拿過羊皮紙，以極快的速度瀏覽著內容。

羅德半閉著眼，睏意象蒸汽一樣浮上來，聚集在他的頭腦中，形成越來越重的雲層。他覺得腦袋沉重。

尼祿將快燃盡的蠟燭挪近一些，照亮紙上的文字，讀道：

『米諾斯是一處小國的王子，他一出生就被野心勃勃的父母寄予厚望。在他呱呱墜地那天，全國上下舉行三天三夜的謝神祭，來慶祝他的出生。他有著高貴的血統、洪亮的嗓音和可愛的捲髮，以及一雙彷彿由黃金鍛造的、明亮的金眼睛。米諾斯集中了父母和全國人的寵愛，沒有人不羨慕他。』

羅德的呼吸越來越沉，強打起最後一點精神傾聽。

『為了獲知米諾斯的命運，國王與王后前往太陽神廟問卜。然而，他們得到的神諭卻是：「你們的兒子將來會因自己的眼睛而死。」』

尼祿的臉龐浮現有思索的神色。他繼續念道：

『這對高貴的夫婦行事偏執，總是以古怪的方式去表達關愛。憂心忡忡的他們沉思很久，最終狠心挖去了米諾斯的眼睛，並丟到烈火裡焚燒殆盡。』

尼祿停頓在這裡，似乎在思考些什麼。

此時蠟燭忽亮一下，隨即燃盡，眼前的一切如墜深淵一般浸泡在黑暗中。

羅德滑進被窩，側躺著背對尼祿，沙啞的聲音裡滿是睏意：「不念了……睡吧……」

尼祿摸黑著放好羊皮紙，安靜地鑽進焐得溫熱的被子。他面朝羅德躺下，在夜色裡盯著他散亂的黑髮。

羅德的呼吸很快就沉穩下來。

黑暗之中，尼祿偷偷挑起他的幾縷黑髮，吻了吻，才一臉微笑地躺好睡覺……

作者有話要說：羅馬醋王尼祿

第39章 阿格里皮娜的籌謀

怪病的流行使羅馬人驚惶。他們在神廟舉行祭祀儀式，以此換取疾病之神的庇佑。

尼祿命令奴隸用刷子清潔廊柱，將新鮮的硃砂塗在壁畫裡女神的唇瓣上。奴隸們架起火盆，往地上灑草木灰和羊油，掃淨一切汙漬。

赤紅的火光躍動於大理石穹頂，宛如跳躍的紅莧草。

一輛馬車轆轆而來，停在神廟的門口。奴隸殷勤地湧過去，從車裡搬出一尊尊銅製的雕像。

奴隸人手不夠。羅德戴上手套，走過去幫他們搬運。

這些表面光滑的銅像有著罌粟殼一樣的棕褐色，大多是疾病之神的半身像，焊接在方形的底座上。

銅像看起來很重，實則重量卻比較輕。一個奴隸可以抱起四座銅像，將它們擺在雕花的石柱上。

羅德端起一座銅像，冷峻的目光打量一圈，象被鉗制一樣定住。

底座上刻印著「奧託」的家族姓氏。

尼祿一路踩著羊絨地毯走來。他在羅德身