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地面上的砂石被浸濕，呈現出幽冥般的灰黑色。在灰濛的天幕和汙黑的地面之間，她象一根冥頑不化的白棍，強撐在黑灰之間。

她扯動戴在頭頂的白頭紗，罩住了素淨的臉龐。

尼祿感染瘧疾已經七天了。她每天都要為他祈福。

「醫藥之神埃斯庫拉皮奧，以汝醫棍作萬能之器，挽救吾子性命於冥河邊界……」

她虔誠地重複著這句咒語，將白蠟燭燃亮，穩穩地放置在神像前。

待到蠟燭燃盡，她如岩石一樣沉重地轉過身，視線一下子就撞上庭院裡的不速之客。

阿格里皮娜的瞳孔一瞬間如蛇眼般緊縮。

麥瑟琳娜穿著艷麗的紅裙袍。她的紅指甲油亮至極，嘴唇抹了紅藻製成的口紅，好象在流血一樣鮮紅。

她們倆一紅一白針鋒相對，在色澤暗沉的天地間，就象兩抹誤入其中的色彩。

淡漠很快就在阿格里皮娜臉上伸展。她隔著輕薄的白頭紗，冷若冰霜的臉孔若隱若現。

「看來我應該換一幫看門的奴隸了，他們瞎得連一個來意不明的人都不攔！」她說。

麥瑟琳娜勾起一絲狡猾的笑。她今天興致極高，盛氣凌人的話語象尖石一樣，一顆顆從她唇縫間吐出來，好象她在說話時能有來自靈魂的力量：

「因為我是最尊貴的皇后！比你這個寡婦更有資格發號施令！」

阿格里皮娜神情冷淡。她將神龕上的帷幔捋順，頭紗被風吹得象一團滾動的白煙。

「如果你是來炫耀丈夫的，那請你從我的別墅裡出去。」她平靜地說。

「你錯了!我可不是來炫耀丈夫的……」麥瑟琳娜攤開手，一步步走近。

她的紅頭髮張揚地卷翹起來，象一堆張牙舞爪的紅蟲。

「我是來安慰你的。」她擺出戲弄的表情，「聽說你的兒子得了瘧疾，已經離死不遠了。」

她眼下蒙上一片暗影，語氣轉而陰蒙起來：「沒想到他死得這麼容易……」

阿格里皮娜屏息。她無力地垂下頭，從泛白的嘴唇裡飄出的字好象灰塵一般飄忽：「他會好的……」

麥瑟琳娜冷笑一聲，描畫得精緻的濃眉彈跳兩下。

「嘖嘖……瞧瞧你現在落魄的模樣，阿格里皮娜。我記得少女時候的你還是很純真的，那個多米提烏斯就象施了巫術一樣，把你從一隻歡樂的夜鶯鳥變成了一條陰險的蛇……」

阿格里皮娜立刻就發作了。她的眼角隱約有血色，口氣危險地說：「我不許你說他！」

「哼！」麥瑟琳娜抄起胳膊，「他留存的唯一的血脈都要被碾斷了，說他幾句又能怎麼樣呢？！」

阿格里皮娜面色如死一般沉靜。她金棕色的眼珠象一潭悶悶的死水，波瀾不驚。

她頓了一會，開口道：「你這個為了虛榮，就去嫁給一個駝背的人，怎麼能明白我的心思呢……」

麥瑟琳娜張揚的臉孔有所僵硬。

「我答應過我的丈夫……」阿格里皮娜緩慢地說，眼裡有懷戀，「一定要幫他實現心願。」

說著，她倏地換上狠戾的神情，挺翹的鼻樑象野獸發威一般皺縮著。

「哪怕尼祿就此死去，只要我還能呼吸和識物，我也要用盡一切手段去實現我丈夫的心願！孩子、婚姻、倫常算得了什麼？！只要他的心願得遂，就算是販賣我自己為低賤的奴隸，甚至要我的命，我都能一口答應！」

麥瑟琳娜驚詫地抽口氣，「你這個瘋子！阿格里皮娜……」

她尖叫起來，「你簡直是個偏執的怪物！」

阿格里皮娜輕輕地瞥她一眼，嘆道：「從小到大，我一直都沒想跟你攀比，麥瑟琳娜。但你總是象一隻受驚的老鼠一樣在我