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木柴枝條已經搭建好，地面鋪就一層花瓣，樂師拍著羊皮鼓、吹起悲愴的旋律。哭喪的女奴跪在棺木前，將黑紗鋪在棺材蓋上。幾個奴隸樹起卡里古拉的墓碑，那上面還刻著墓誌銘。

尼祿搬起石膏像，將它嵌進墓碑頂端的凹槽裡。

他沒有時間喝水，立刻就登上演講臺準備葬禮演講。

廣場已經聚集很多人了。他們大多都是貴族，舉止很優雅，神色保持著適度的肅穆。

羅德在臺下，行走在人群周圍巡視。他頎長的身影象幽影一樣來回掃動，有一種惡靈的兇悍氣質。

突然，他的肩膀被人輕緩地拍一下。

向來警覺的羅德一觸即發。他翻手拔劍，劍刃抽到一半時猛地頓住，又象困獸一樣被他硬是給按了下去。

他微微倒抽一口氣，神情複雜地說：「馬爾斯，你的身體不允許你來參加這個！」

馬爾斯由他的奴隸攙扶著，臉色灰暗如褪了色的羊皮紙。他身上散發著濃烈的藥草味，一種由意志勉強支撐的光色閃爍在他衰弱的眉目，馬上就要奪眶而出。

「我的身體已經恢復了一些……」馬爾斯的說話聲中含有氣喘，「我可不想像個廢物一樣被困死在床上……」

「他畢竟是被泰勒斯刺死的。我是泰勒斯的朋友，應該來看看他……」

羅德沉著臉，眉眼間儘是晦暗。任何看到他的臉龐之人，都會被他沉重的面目所累。

這時尼祿走到墓碑前，清了清嗓子，細長的手裡捏著幾張演講稿。

馬爾斯日漸黯淡的綠眼睛遠遠地瞧他一眼，「他看上去不苟言笑，很難相處吧……」他說。

「不！」羅德搖了搖頭，「其實他非常可愛，是個很有趣的孩子。」

馬爾斯笑笑：「看來你們交往甚歡。」

尼祿站在人群前，開始了演講：

「我的舅父魂斷於刀匕。冥神念其血統的尊貴，時隔八年才承認他的命隕。須要銘記，他的銀髮曾承載月桂花冠，他的雙手曾握過權杖，他的眼睛曾閱讀卷宗公文！他身體已逝，血統卻不會銷蝕；他化為齏粉，帝位卻不能被否認；他靈魂凋落，寶座卻不會被削弱……」

馬爾斯聽了一會，寬心的微笑染上他的嘴角。他對羅德說：「這個孩子精通修辭……看樣子他很有政治才能，比昆汀出色很多……」

「當然！」羅德很肯定，「他一定會是皇帝！」

「我比你更希望他是皇帝……」馬爾斯語氣悠長，眼裡湧動著懷戀，象瑩綠的水晶逐漸凝結成晶。

他頓了頓，有些擔憂地說：「不過……據說前一陣子他貪汙了買橄欖的錢款。貴族們都在議論這件事……」

羅德冷哼一聲。他攥起鉤子般的拳頭，皮革手套與指骨摩擦出咯吱的聲音。兇惡的神色躥到他的眼眸裡，他語氣不善地駁斥道：「那儘是一幫顛倒黑白的垃圾！」

尼祿換一張演講稿。他有過演講的經歷，動作從容，面對眾人一點都不慌張。

「……和我的舅父一樣，我總能得到額外的、愛屋及烏的關注，這絕不是因為我本人，而是因為我血管裡流淌著偉人的血脈！那是如臺伯河底的沉金一樣堅固無懈的東西，抑或是如正午陽光一樣橫掃陰霾的東西！無疑，它是我的金羊毛，但更是懸在我頭頂的達摩克利斯之劍……」

羅德眼底隱約有煞氣。他揚起頭盯向墓碑前的尼祿，無意間就掃過了墓碑。

墓碑上刻有幾排很奇怪的拉丁文。

這幾行拉丁文如吸血水蛭般，一瞬間就黏上了他的眼睛。

羅德清冷的視線定格在墓碑上，隨口就唸出了第一行：

『我將畢生所得，藏入一個地方，一個謎一樣的地方……』

馬