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羅德坐上去，手依然緊迫地按緊劍柄。他的黑髮頑固地翹著，腰背象鐵板一樣繃住。

「我主動辭掉了軍職……」馬爾斯自嘲地笑了笑，眼裡有幾分豁然，「我的心臟隨時都會停止跳動，奧託將軍不會允許一顆即將枯萎的病草掌管他的軍隊……」

「奧託將軍？」羅德警戒起來，「他是叫安東尼嗎？」

「那是他的弟弟……」馬爾斯搖頭，「他的名字叫門希。我在他手下效命了十年……」

羅德冰著臉，眼睛裡有沉思的暗光。

一絲驕傲的神採在馬爾斯的臉龐鬆開，錐裂他原本的痛苦，「沒想到你已經成了多米提烏斯的親衛。他是個很有希望的繼位者……你有一個充滿希望的仕途……」

羅德沉毅的面色紋絲不動，「我在乎的不是這個。」他說。

馬爾斯笑了笑，「命運的走向從不參考人的意志！」

他想了一會，眼裡躍起一絲篤定，「近衛軍長官的職位多半由皇帝的親衛擔任。如果多米提烏斯將來即位，你自然就有了就和你的父親一樣的職務……」

不出意外地，羅德的眼角出現了慍怒的紅色。一種自前世就深埋的糾結在內心爆發，他縮起眉頭，緊握劍柄的手骨如抓鉤一樣隆起。

「他不值得『父親』這個稱呼……」他口氣危險地說，「你可以稱呼他為泰勒斯。」

「很抱歉，我必須這麼說！」馬爾斯罕見地固執起來，一向平和的他變得就象龜殼一樣冥頑，「我沒有多少壽命再提醒你這個事實了……」

他話音未落，就捂住嘴氣喘起來，呼呼的氣喘聲就象爐灶生火用的風箱。他就象一條快要乾死的、開合著魚鰓的魚，指尖儘是不健康的紺紫色。

羅德閉了嘴，沒有再出言不遜了。

奴隸走上前，手裡端著一碗熬得黏乎乎的褐色藥汁。他扶著馬爾斯，一勺勺餵他喝完。

馬爾斯嚥下最後一口苦澀的藥，連鼻息都帶著一股濃稠的苦味。

「我已經時日不多……」他握住羅德的手，眼裡有一絲迫切，「能答應我一件事嗎……」

羅德毫不猶豫地點頭。

馬爾斯微笑起來，欣慰宛如漣漪般盪在他臉上。

「……還記得你父親曾經留下的遺言嗎？」他費力地說，「他要你拿到他的金劍，然後再毀了它……」

一種複雜的情緒湧來。羅德的呼吸停滯一下，面龐是被纏住似的壓抑，象是被十字架上綁纏四肢的鐵絲束縛到了。

「我的遺願，就是實現你父親的遺願……」馬爾斯緊張而期待地看向他，綠色的眼瞳矇一層水霧，那是強烈的病痛帶來的渙散。

羅德看著他的眼睛，點了頭。

馬爾斯鬆了口氣，象繃緊的弓弦一樣鬆懈下來。他躺回床上，方才的囑託好象他的靈魂所駐，說完之後他也如飄萍一樣浮游起來了。

「你應該知道，只有近衛軍長官才能拿到那柄金劍……」馬爾斯說，眼裡別有一番深意。

羅德緊攥劍柄的手指抖動一下，但隨即就如焊接一般牢固不動了。

馬爾斯見他沒什麼反應，心存憂慮地補充道：「要拿到劍，就要輔佐多米提烏斯登上帝位……」

「我知道。」羅德語氣沉重地說。他的五官即使在尚未退卻的煙霧依舊是犀利的，「就算你不說，我也會這麼做的！」

馬爾斯病氣濃重的臉上，此時冒有淺淡而無奈的笑容。

……

從馬爾斯家回來時，已經到了傍晚。

羅馬剛剛下過一場小雨，雨水象蠟油一樣覆蓋榕樹的每一片葉子，再順著葉脈滴下。

羅德一路淋雨走來。他的黑髮被淋得潮濕，擰成濕嗒嗒的幾綹貼在鬢角，黑衣也