第三十四章 差點就遲到了嗎？(第1/2 頁)

直到下車的時候，林格還是沒能給出答案，不過愛麗絲已經不在乎了，或者說她早就忘記了這件事。至少林格告訴她“我不知道”時，她還歪著腦袋反問了一句：“不知道啥？”

這趟列車行駛了大約半個小時，以聖十字區的松石街為，一路經過河畔街、香草街、風巷、拉文巷與馬丁街，最終在綠灣區的亨特福格街道停下。

這片街區已是林威爾市的最邊緣地帶，僅隔數百米便是還未開發的沼澤地帶，據說遠古時期，那裡曾是猛獁象與齒虎的棲息地，還有黑角犀在瀉湖中悠然地吃草，如今只剩下隨處可見的椋鳥、松鼠與一些城市裡逃出去的野犬。

中古時代，一條名為布魯克溪的河流穿過沼澤，形成了天然的港灣，摩律亞人因此短暫停留，造就了他們與“傷心之城”的第一次邂逅。但是，從綠灣古老的沼澤地吹來的霧毀損了聖米迦勒教堂的壁畫，市民誤以為是摩律亞人的巫術所致，群情激奮下將他們驅逐，或許也預示著這個民族永遠流浪的宿命。

到如今，布魯克溪留存於地表的部分早已乾涸，河道被蘆葦與雜草佔據，地理學家曾說它依然在林威爾市的地底流淌，與綠灣這個名字共同銘刻在了這片土地的歷史上。和城郊綠地的浮游遺蹟不同，這裡的考古更加貼近原始風貌。

聖洛伍德國立學校就坐落在綠灣區的文德斯低地上，佔地約550公頃，教團聯合財大氣粗地將附近一片森林也囊括其中，據說是為了春秋季時組織學生們郊遊野餐更加方便，其義務教育的質量，足以令王國公共事務部的官員們集體羞憤自殺——當然，他們並不可能這麼做。

目送蒸汽機車轟隆隆地遠去後，林格在街上招了一輛出租馬車，往聖洛伍德國立學校的方向駛去。

習慣了平穩的蒸汽列車，顛簸的馬車令愛麗絲叫苦不迭，連聲抱怨，認為蒸汽列車早就該徹底取代馬車了，以後奔跑在街道上的計程車都應該是四個輪子而不是四條腿……之類的話，說得車伕臉色有些發黑。

好在這段路程不是很長，十分鐘後車夫收了五便士的車費，迫不及待地把這個大言不慚的女僕送下了車。考慮到他的精神損失，林格特意多給了一便士的小費，以後會從愛麗絲的薪水裡扣除——話說她有薪水嗎？

明明臨近上課時間，但來到校門時還是可以看見不少學生在做最後的衝刺，當然，他們都在校門口被校長斯嘉麗夫人攔了下來，進行口頭的批評教育。愛麗絲見此，用手臂戳了戳林格，揶揄道：“你這所學校的校風校紀似乎不太行啊？”

林格不為所動，反問愛麗絲：“你沒有注意到這些學生的共同點嗎？”

共同點？愛麗絲仔細觀察，的確有了一些發現：聖洛伍德國立學校並沒有統一的制服，而這些學生的衣著都比較樸素或者說簡陋；另外，他們的年齡都比較大，應該在十歲到十五歲之間。

她把自己的發現告訴了林格，後者微微頷首，說道：“聖洛伍德國立學校本就是面向平民階層的慈善學校，但同為平民亦有不同，既有那種不愁溫飽的，也有那種困頓潦倒的。在後者的家庭中，十歲以上的孩子已經可以算是重要的勞動力了，每天早晨，女孩要幫助母親處理家務，男孩則通常兼職賣報童、牛奶工之類的活計。他們要為家庭勞碌之後，才能帶上課本，進入校園學習，這是義務教育制度也無法改變的事情，應該說是社會問題。”

原來是這樣。

愛麗絲撓撓頭髮，為自己剛才的嘲笑感到羞愧，小聲道：“對不起。”

林格頗為詫異地看了她一眼，然後搖搖頭：“沒什麼，這不是你的錯。”

他帶著愛麗絲，在一眾“老師老師”的問候聲中來到校門前，向校長斯嘉麗夫人道了聲早安。後者也微笑頷首，表示問候。當她看到林格身邊的