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臉起身跪坐在葉政廷夫婦旁。她雖穿得珠光寶氣極其華貴，卻像是帝后夫婦身邊的丫鬟。

她心中明白，今日自己不過是葉政廷的棋子，但她可不甘心只做棋子，她要在特使面前狠狠羞辱葉政廷夫婦。

薛凌雲和葉長洲站在兩側人群中，見常氏如此作威作福，皆冷著臉目光散亂看向一旁，各自想著心事，心思都沒在迎接慶安國特使的事情上。

葉子洛見他母妃竟加封皇貴妃，臉上掩飾不住地高興，不停看常氏，衝她開心地笑；葉文惠也衝他母妃笑，但他卻比葉子洛更清楚：他的母妃此刻極盡殊榮，卻也是迴光返照了。

眾人正各懷鬼胎想著心事，只聽殿外宮人大聲宣道：“慶安國特使到！”

“宣！”葉政廷面露微笑，威儀赫赫。

鼓樂聲中，只見大盛太子葉伯崇盛裝高坐鑾駕，在匪匪翼翼的儀仗簇擁下，沿著通天大道而行，很快便到清輝殿外開闊地帶。他身後兩隊手持斧鉞儀仗的御衛，緊跟著便是一輛帶明顯胡風的豪華馬車，正是慶安國特使的車駕。特使車駕後跟著一輛較小、裝飾規格稍遜的馬車，乃副使車駕，緊跟著便是多達百人的胡人侍衛。

待馬車停穩，胡人侍衛便上前迎下特使。那特使一身胡服，年紀約莫四十多歲，與常氏面容有幾分相似。副使則年輕些，約莫三十年紀，面容竟與特使十分相似，似親父子。

葉伯崇回到清輝殿，回稟：“兒臣奉命迎接慶安國特使常河山，副使常辰彥，特來回稟。”

葉政廷一聽，常如松竟然派他親弟弟父子倆出使大盛，看來今天還需謹慎對待。

“好。”葉政廷衝他點頭示意，葉伯崇立即站到一旁。

常河山父子昂首闊步，在鼓樂聲中隨著宮人進了清輝殿。常河山進殿便環視四周，目光一一掃過眾臣和皇子們，隨即目光先落到常氏身上，見她一身繁複皇貴妃服飾，思念之情都要從雙眼溢位來，也是心神激盪。

姐弟二人闊別三十餘年，常氏當年白馬紅妝下嫁葉政廷時，常河山才十多歲，如今再見竟然已是不惑之年。而常氏也從嬌俏少女成了雍容老婦，自然滿心感慨。

常辰彥從未見過常氏，目光掃視眾皇子，在人群中尋得兩個面容帶胡人特徵的男子，立即認出那便是從未謀面的大盛表兄弟，葉子洛和葉文惠。三人微微頷首，相視一笑，卻沒有上前說話。

一番感慨後，常河山沒忘自己的使命，低頭衝葉政廷行了個胡人禮，用一口流利的漢話道：“慶安國親王常河山拜見大盛皇帝。”

葉政廷滿臉是笑，朗聲道：“賢弟免禮，請入座。想不到慶安國皇帝陛下竟派你前來，闊別幾十載，你我都老了。”

“多謝陛下。”常河山這才在一旁特使位坐下，隨即對葉政廷道，“我皇兄甚是想念長姐和兩位賢侄，為表對慶安國和大盛這次會談的重視，特派我和辰彥前來。”

他先提了常氏，再提兩國邦交，其用意明顯，葉政廷自然知曉。他轉頭看著常氏，臉上掛著和善的笑：“皇貴妃與河山賢弟幾十年未見，這次可要好好敘舊。”轉頭對常河山笑道，“朕剛冊封元香為皇貴妃，本想遣使者去慶安國報喜，但想到賢弟你馬上就要來了，不如當面向你說來得隆重。”

常河山一臉驚詫，連忙站起來謝恩：“陛下如此厚待長姐，我與皇兄便放心了。”

“哈哈哈……”葉政廷開懷大笑，“賢弟，請坐。”

常河山又坐下，臉上終於露出一些欣慰的笑，轉頭在皇子中尋著兩個侄兒的身影。

常氏見葉政廷如此會粉飾，暗自苦笑了一下。見葉政廷與常河山說完開場話，再忍不住，衝常河山柔聲道：“阿弟，你一路來勞累了。”

常河山一眼從皇子堆裡看到了兩個面帶