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顧如烈與葉宏殊是少年時期的同窗，與當朝左相杜且及同為湘竹書院的學子。

三人雖是自小一起讀書，但性格上卻是相差太多。顧如烈從小風風火火又擅長武術，長大後便入朝當了武官。葉宏殊則在讀書上很有天賦，之後也順利走上仕途。

可杜且及卻是性格沉悶不喜說話，前後考了三次才成功當上個縣官。離開湘竹書院後，他又忙於準備下一次的科舉，便很少再與二人有所交集。

年少同窗的三人，如今還能說得上話的也只剩下了顧如烈和葉宏殊。

二人在官場上雖是一武一文，卻有著相同的政治抱負，關係自然是愈加親密。顧如烈每次都出徵前都習慣來葉宏殊府上下一盤棋，說是贏了就能討個好的彩頭。

那日的出征似與以往並無詫異，顧如烈照常來府上討棋。

少將軍顧冀執劍守在屋外，等著傳報兵的到來。

葉宏殊瞥了眼天色，而後抬手落了步殺招。桌案邊的將軍見此，撫著下巴的手頓時定住，頗顯苦惱地說道：&ldo;子閣兄，你這步棋走得好生無趣。&rdo;

顧如烈望著那棋局，是滿臉的愁色。他思索了半天也能子落下，便忍不住出聲道：&ldo;都是這麼些年的好友了，怎麼還不肯在棋局上我給個面子。不過，我說子閣啊&rdo;

他壓低了聲音，用眼神示意著門口抱劍而立的年輕人，復又開口道：&ldo;昨天才與那小子說，我的棋術能敵過當今右相。如今這樣可不是讓我下不了臺階不如子閣兄今日就幫我一幫？&rdo;

葉宏殊聞言無奈地搖了搖頭，卻是抬手從那邊裝著黑子的棋笥中拾起一枚，替唸叨不止的顧將軍落了子。

顧如烈見此，眸間頓時一喜。他頗為滿意地朝後仰了仰身子。而後清清嗓子，故意揚聲道：&ldo;咳咳子閣，這招你可怎麼接？&rdo;

門口守候的顧冀聞言，只是低頭莞爾。他心知父親的性子，便嚴肅起神色裝作沒聽見屋內的對話。

葉宏殊沒接他的話，神色卻逐漸嚴肅起來。他沉默了片刻，才從棋局中抬起頭，出聲問道：&ldo;不知敬文兄，此去瀚北有幾分勝算？&rdo;

顧如烈遭他如此一問明顯愣了一下，而後也正起神色，回道：&ldo;七成罷。如若順利便可以揪出汙衊太子殿下的人，這樣一來也可將所謂的通敵之罪給洗了乾淨。我倒想看看，到底是誰在背後搗鬼。&rdo;

葉宏殊聞言不覺蹙緊眉頭，手指敲擊在棋盤上，沉聲道：&ldo;你我二人常年輔佐太子，深知他不會通敵。可如今太子冤屈未洗，陛下卻在這時將你派出京都。我總擔心會生出什麼變故。&rdo;

顧如烈聽出了他話中的意思，手便習慣地握上腰間佩劍，嘆道：&ldo;那又能如何？大瑞四個營，有三個主力營都歸我麾下。這些年瀚北的那方連連挑事，就算不是為了太子，單為大瑞的百姓，我也不可能拒戰。&rdo;

他見葉宏殊並未回話，復又開口說道：&ldo;更何況瀚北一直都是我大瑞的心腹之患。戰亂一日不平，大瑞的百姓便一日沒有安寧。若是犧牲我一人，便可換來大瑞的太平盛世，那又有何不可？&rdo;

葉宏殊瞭解對方固執的性子，儘管心中仍有不安，但也不好再出聲勸阻。

太子若是因通敵之罪落難，二皇子必然會順勢成為新的太子。而在那位身後的人則太過精明，這一步棋竟是逼得他們無處可退。

老將軍似是不想再談論這是，擺了擺手執起黑子道：&ldo;莫說些無用的，先下棋！&rdo;

屋外傳來低語，對面的將軍微微皺起眉頭。屋外的顧冀稟道：&ldo;父親，出征的時辰到了。&rdo;