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如此，便在探營後借著巡山的幌子上了山。他一路都擔心來不及，不過幸好是趕上了。

庫木江垂在身側的手指輕動，他微微垂眸，輕聲嘆道：&ldo;上山的路上遭了大瑞伏擊，我應對不能。所以，來晚了。&rdo;

扎特齊絲毫沒有質疑他的說法，抬手推開攙扶著自己計程車兵，獨自走上前。路過庫木江身邊時，冷哼著，狠狠地撞了他一下。周遭計程車兵摸不清楚狀況，紛紛向自家軍師看去，後者點點頭，他們便領命跟著扎特齊走了。

庫木江站在原地，抬首望向遠處依稀可見的火光，臉上竟露出一絲憐憫來。

這次朝大瑞防線探去，一路上都沒有遇到巡邏隊。正如君主所料，先行軍真正的主營果真靠近他們自家的防線，營前只有稀稀落落的幾個人在看守。若是此時萬人來襲，即使有防線在後，大瑞的援兵也不可能及時趕來救助。

幾個月的相互試探，終於還是他瀚北贏了。

肩膀上傳來陣陣鈍痛，庫木江回過神，轉頭看去，扎特齊一行已然走了很遠。他忙抬起步子，跟上自己的隊伍。

殘陽如血，悄然籠罩在營帳上空。前幾日的一場雨，帶走了殘留在九月的暑氣，氣溫很快降了下來。

張光煒燃著燭燈，在指揮帳內閱讀著朝廷的來信。信上所示，杜思齊帶領的第一批援助軍將在不日出徵，前來支援。墨色的字映在雪白的宣紙上，每閱讀一個字都讓他的心更加沉重。

上次的勝利後，只過了十十餘天，瀚北便突然發來了約戰書，邀約大瑞正面出擊。在兩軍的最遠防線處，進行約戰。張光煒最為擔心的，還是來了。

起初的幾次約戰，大瑞的戰士們還能借著之前小勝的勢頭，贏上那麼幾分。但多骨爾彷彿是在逗他們玩樂一般，歇息過幾日便又來約戰。卻又在每次將要接近勝利之時，放他們一條生路。

在如此頻繁的戰鬥下，敵我的實力懸殊便很快顯示出來。大瑞傷兵營的人數越來越多，可儲備營的糧草卻在日益減少。

張光煒甚至是有些懊惱起來，後悔當初答應葉惘之主動突襲的對策。可事到如今，也沒了辦法，只能一邊咬牙堅持，一邊期待著援軍的到來。

戰士們大都帶了傷，卻仍是在葉惘之和張光煒的帶領下，輪番上陣。他們寧願輸，也不願去懦弱地拒絕約戰。

顧暮請求過幾次，葉惘之都沒能同意讓她上陣去。實在拗不過那人，她便將自己在將軍休息營中的床鋪，讓給受傷嚴重的戰士們。

天氣漸涼，一到晚上，大家都圍在火堆前取暖。火焰將木頭燒的滋啦響，為這漆黑的夜色，染上了一點紅。

周圍有匆匆去匯報軍情的腳步聲、有傷兵隱忍的□□聲與咳嗽聲、有酒壺相互接觸的碰撞聲，也有交談心事的說話聲。

顧暮坐在火堆前，看著火焰吞噬著木頭，沉寂在思緒中。她身上沒有從戰場上帶來的傷，也沒有連夜巡邏而產生的疲憊感。同那些戰士們坐在一起，相比之下，她與他們就像是兩個地方的人。

顧暮知道葉惘之是想保護自己，可自己又何嘗不想保護愛人，保護國家呢？眯起眼，她又回想到了在夢中顧冀問自己的問題，心中頓感懊惱。

火堆邊放著幾壇沒有開封的酒，顧暮伸過手去，從中取過一壇。

將扎著的紅布一把掀開，她提著壇沿，狠狠往自己嘴裡灌了一口。辛辣的液體順著喉管滑下，落在胃裡頓時生出了一股熱，熱氣剛團起便又向四肢處散開。一口酒下去，顧暮渾身覺著都暖和，很是舒坦。

於是又連著喝了幾口，直到腦中覺著暈乎，她才將酒罈放下。

周圍有士兵發現顧暮的異常，便想上前詢問，卻都被她擺手製止了。酒氣漸漸染紅了雙頰，姑娘抬頭望了眼天上